臨近空間(Near space)是指距地面20～100公里的空域，由于其重要的開發(fā)應用價值而在國際上引起廣泛關注。臨近空間飛行器是指只在或能在近空間作長期、持續(xù)飛行的飛行器或亞軌道飛行器或在臨近空間飛行的高超聲速巡航飛行器。

　　具有航空、航天飛行器所不具有的優(yōu)勢，特別是在通信保障、情報收集、電子壓制、預警等方面極具發(fā)展?jié)摿Α?/p>

　　中國關于臨近空間的研究也在悄然起步。最近，由軍事科學院軍隊建設研究部研究員張東江博士領銜承擔的“臨近空間飛行器發(fā)展法律問題研究”項目在北京通過鑒定，從而填補了中國臨近空間法律規(guī)范研究方面的空白。

　　短短幾年時間，臨近空間飛行器的發(fā)展可以用“異彩紛呈”來形容。目前各國在研的臨近空間飛行器，按照飛行速度大致可分為低動態(tài)飛行器（馬赫數(shù)小于1.0）和高動態(tài)飛行器（馬赫數(shù)大于1.0）兩大類型。