一直有傳說中國仿照美國，在研發(fā)一種可垂直起降的戰(zhàn)機殲-18，如今官媒的報道似乎驗證了此前的傳聞。據(jù)《中國航空報》24日報道，中航工業(yè)成發(fā)與中航空天發(fā)動機研究院就短垂項目加工合作項目，在近日舉行簽約儀式。短距起飛/垂直降落飛機推進系統(tǒng)項目(簡稱“短垂項目”)是針對提高海軍兩棲作戰(zhàn)能力，填補該類作戰(zhàn)武器裝備空白而進行的探索項目。

　　這是迄今為止來自中國官方的最權威的報道。近年來，關于中國研發(fā)殲-18垂直起降固定翼戰(zhàn)機的報道在國內外就傳得沸沸揚揚，此前有報道說，中國軍方高層對殲-15簡單的滑躍起飛不太滿意，認為無論航程還是載彈量都大大受限，轉而開發(fā)第四代垂直起降戰(zhàn)機殲-18。據(jù)說，殲-18擁有出色的超音速巡航能力，作戰(zhàn)性能對今天的飛行器有明顯的優(yōu)勢。這是一款殺手級別的戰(zhàn)斗機，根據(jù)任務不同可分為有人駕駛和無人駕駛模式。

　　令人沒想到的是，世界最權威的英國《簡氏防務周刊》也對殲-18進行了公開報道。該報道稱，中國的軍事論壇網站刊登了一款沈飛集團的短距起飛/垂直降落雙發(fā)戰(zhàn)機圖片。照片顯示，這種飛機采用鴨式布局和隱形設計，由兩臺發(fā)動機提供主動力，機腹下則有專用升力風扇提供垂直向上的動力。不過，這可能是沈飛的版本，或者是對沈飛研發(fā)的殲-31的誤猜測，因為據(jù)說成飛除了研發(fā)殲-22之外，還在利用其技術研發(fā)隱身版本的垂直起降戰(zhàn)機，而且也是采用如同F(xiàn)-35B那樣的單發(fā)+升力風扇技術。

　　總起來看，殲-18的外觀和基本設計模式類似F-35B，而不是此前熱傳的殲-31的雙發(fā)模式。當然，要實現(xiàn)這樣的目標，對中國航空工業(yè)的挑戰(zhàn)不小，一是要研發(fā)出可偏轉90°的大推力矢量渦扇發(fā)動機，二是開發(fā)專用升力風扇技術，三是必須使使升力風扇與發(fā)動機銜接起來，或為升力風扇研發(fā)盡可能輕量的發(fā)動機以減少額外無用的重量，四是研發(fā)升力風扇自動啟閉技術并使其不影響整機的隱身效果。