航空母艦的出現(xiàn)，使海上作戰(zhàn)方式發(fā)生了重要的變化。它是一座浮動式的小航空站，攜帶著戰(zhàn)斗機以及轟炸機遠離國土來執(zhí)行攻擊敵人目標的任務。這使得航空母艦可以由空中來攻擊陸地以及海上的目標，尤其是那些遠遠超過一般射程之外的目標。
美國功勛航母“約克城”號（CV-10）
航空母艦在第二次世界大戰(zhàn)中首度被廣泛的運用，它在太平洋戰(zhàn)爭戰(zhàn)場上起了決定性作用�！鞍Ｈ怂埂奔壓侥甘嵌�(zhàn)中美國海軍建造的主要艦只，在二戰(zhàn)后期，共有144艘次遭受魚雷、炸彈和日本“神風”自殺飛機的攻擊，但沒有一艘被日軍擊沉。 如果說B－29摧毀了日本戰(zhàn)爭潛力的話，那么“埃塞克斯”級航空母艦就是終結(jié)了日本在太平洋地區(qū)的�？哲娛铝α�。
“富蘭克林”號是其中當中損傷最為嚴重的一艘艦只，但由于損管措施得力，依靠自身的動力駛回了珍珠港。
在1944年6月的馬里亞納海戰(zhàn)和同年10月的萊特灣海戰(zhàn)中，埃塞克斯級航空母艦搭載的艦載機先后擊沉了日本“飛鷹”號、“千代田”號、“千歲”號、“瑞鳳”號、“瑞鶴”號航空母艦和“武藏”號戰(zhàn)列艦，1945年，埃塞克斯級航空母艦的艦載機擊沉了“海鷹”號航母和“榛名”號、“伊勢”號、“日向”號、“大和”號戰(zhàn)列艦。同時，還擊沉了若干其他艦只。
位于美國無畏號海空博物館的CV-11埃塞克斯級航空母艦
據(jù)記載，1930年（民國十九年），中國國民黨提出了第一次要建立中國航母的計劃；1937，中日江陰海戰(zhàn)慘敗后，前國民黨海軍上將陳紹寬提出20艘航母建造的計劃，但都未能成功建造。
