早在上世紀(jì)六十年代的時候，中國就對激光炮等武器萌生了興趣。激光武器研究是中國早期反彈道導(dǎo)彈640工程的一部分。激光子工程“640-3項(xiàng)目”由中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機(jī)械研究所負(fù)責(zé)。640-3工程旨在研制大功率激光發(fā)生器，以攔截彈道導(dǎo)彈以及高空航天器。雖然中國于二十世紀(jì)八十年代前后取消了640項(xiàng)目，但到1979年的時候，其又再度重啟激光武器發(fā)展項(xiàng)目，并將之納入863高科技發(fā)展項(xiàng)目。

　　二十世紀(jì)八十年代，中國開始研究高能激光(HEL)，并取得了兩項(xiàng)重大進(jìn)展：自由電子激光(FEL)和化學(xué)氧碘激光(COIL)，這符合反衛(wèi)星武器系統(tǒng)的規(guī)格要求。同時，中國也在研制功率較低的激光系統(tǒng)，但據(jù)信這種激光系統(tǒng)無力攔截外大氣層物體。