有“陸戰(zhàn)之王”稱號的坦克，最初登場就是第一次世界大戰(zhàn)。當(dāng)時，交戰(zhàn)雙方為突破由塹壕、鐵絲網(wǎng)、機(jī)槍火力點(diǎn)組成的防御陣地，打破陣地戰(zhàn)的僵局，迫切需要研制一種火力、機(jī)動、防護(hù)三者有機(jī)結(jié)合的新式武器。英國人E.D.斯文頓（又譯作特里頓）在一起意外中發(fā)現(xiàn)，如果在拖拉機(jī)上裝上火炮或機(jī)槍，它不就無敵了嗎？

馬克Ⅰ型的雄與雌

　　馬克Ⅰ型坦克就此孕育而生，被稱為坦克鼻祖。當(dāng)時為了保密，英國將這種新式武器說成是為前線送水的“水箱”（英文“tank”）。結(jié)果這一名稱被沿用至今，“坦克”就是這個單詞的音譯。

　　該坦克乘員8人，有“雄性”和“雌性”兩種�！靶坌浴毖b有2門57毫米火炮和4挺機(jī)槍，“雌性”僅裝5挺機(jī)槍。1916年9月15日，有60輛“馬克”Ⅰ型坦克首次投入索姆河戰(zhàn)役。

馬克2型與馬克3型

　　1916年9月15日清晨，十幾個黑色的鋼鐵怪物出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，怪物在泥濘的彈坑間如履平地般駛過，壓倒了曾經(jīng)阻擋過無數(shù)步兵的鐵絲網(wǎng)，越過了塹壕，將德軍的工事碾壓得支離破碎。它們用機(jī)槍和火炮猛烈射擊，打得德軍尸橫遍野。德軍士兵在這突如其來的鋼鐵怪物面前，紛紛扔下槍支，四散奔逃。

現(xiàn)存于英國「波維頓坦克博物館」的Mark II F53 The Flying Scotsman坦克

　　據(jù)記載，在民國時期軍閥混戰(zhàn)的時候，奉系軍閥張作霖在見識到坦克的威力后，于1922年向英、法等國訂購了36輛“雷諾”FT-17型坦克及不明數(shù)量的英制NC-27輕型坦克、美制M-1917輕型坦克，1924年運(yùn)抵大連，交付中國，組建了快速縱隊，由此開創(chuàng)了中國裝甲兵的先河。1926年東北軍在和直系軍閥吳佩孚的戰(zhàn)斗中，首次使用了這批坦克。