近日，諾斯羅普·格魯門公司向美國(guó)海軍交付了首架MQ-8C“火力偵察兵”無(wú)人直升機(jī)，準(zhǔn)備進(jìn)行地面和飛行試驗(yàn)。今年秋季，美海軍將推出新款的、更大的“火力偵察兵”無(wú)人直升機(jī)，它將有可能成為下一代艦載無(wú)人直升機(jī)。

　　盡管第一架MQ-8C已經(jīng)交付美軍海軍測(cè)試，但是真正飛起來(lái)，要到今年晚些時(shí)候才能實(shí)現(xiàn)，其首次飛行計(jì)劃定于9月，計(jì)劃到2014年底達(dá)到初始作戰(zhàn)能力，并列裝艦隊(duì)。相關(guān)人士表示，它可以從根本上改變美國(guó)海軍遠(yuǎn)洋無(wú)人直升機(jī)計(jì)劃的期待值。

　　MQ-8“火力偵察兵”項(xiàng)目已經(jīng)發(fā)展了近10年。它的一個(gè)重要優(yōu)勢(shì)就是體積小。“身材矮小”的MQ-8B無(wú)人直升機(jī)只占據(jù)常規(guī)水面作戰(zhàn)艦艇上部署的H-60“海鷹”直升機(jī)的一半空間，特別便于艦上停放和操作。其中，護(hù)衛(wèi)艦可部署4架MQ-8B“火力偵察兵”，而瀕海戰(zhàn)斗艦除了1架H-60外，還可常規(guī)部署1或2架“火力偵察兵”無(wú)人直升機(jī)。

　　2011年，美軍非洲司令部和特種作戰(zhàn)司令部提交了一份緊急需求，要求飛機(jī)具有更廣泛和有效載荷承擔(dān)海基情報(bào)、監(jiān)視和偵察。為滿足更大無(wú)人機(jī)的新需求，諾斯羅普公司建議轉(zhuǎn)向更大的飛機(jī)，但保留系統(tǒng)、電子設(shè)備和為較小型直升機(jī)研發(fā)的地面測(cè)控站。期間，該公司自掏腰包開(kāi)發(fā)試驗(yàn)，研發(fā)出“火-X”概念演示機(jī)。由于給五角大樓留下了深刻的印象，在2012年的春天，諾斯羅普收到首批高達(dá)30架使用流浪者機(jī)身的MQ-8C“火力偵察兵”合同。