冷戰(zhàn)期間，前蘇聯(lián)希望能夠研制出一款能夠成本低可以大量裝備蘇軍的主戰(zhàn)坦克。最后，蘇聯(lián)利用T64坦克和T70坦克的相關(guān)技術(shù)，成功的研制出了物美價廉的T72坦克。

　　由于T62坦克與T64坦克包含了前蘇聯(lián)過多的先進技術(shù)，單輛造價高達300萬美元。同因為包含了過多的先進技術(shù)，導(dǎo)致無法出口創(chuàng)匯，只能用于蘇聯(lián)內(nèi)部。在這樣的背景下，蘇聯(lián)結(jié)合T64與T70的部分技術(shù)成功的制造出了物美價廉的T72坦克。

　　T-72坦克于1971年投產(chǎn)，1973年起大量裝備部隊，1978年蘇聯(lián)將T-72G全套生產(chǎn)許可轉(zhuǎn)讓南斯拉夫。1979年起，還裝備波蘭、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞等華沙條約國家，同時向敘利亞、利比亞、伊拉克、朝鮮、埃塞俄比亞、阿爾及利亞、印度等國出口。

風(fēng)靡一時的T72坦克

　　1977年10月第一次向法國國防部長率領(lǐng)的代表團公開展出，接著又于同年11月蘇聯(lián)紀(jì)念十月革命60周年的紅場閱兵式上亮相。1982年黎巴嫩戰(zhàn)爭期間，參加戰(zhàn)斗的T72坦克曾被以色列的制式105毫米坦克炮發(fā)射的尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈、直升機發(fā)射的陶式反坦克導(dǎo)彈、155和203毫米火炮發(fā)射的改進型常規(guī)炮彈以及美制集束炸彈的反坦克子彈擊毀數(shù)輛。但T-72在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出了對M60等二代坦克的絕對火力優(yōu)勢，據(jù)阿方聲稱在戰(zhàn)爭中T72坦克摧毀了至少21輛M60和M48“馬加奇”，也擊毀了數(shù)輛梅卡瓦MK1，和梅卡瓦的戰(zhàn)損比約為6:4，考慮到當(dāng)時T72坦克無激光測距儀，火控計算機數(shù)據(jù)需要手動輸入，這個戰(zhàn)果已經(jīng)可以了。