如果回顧蘇聯(lián)與俄羅斯的運輸機發(fā)展之路就不難發(fā)現(xiàn)，除伊爾-76運輸機之外，其他所有戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略運輸機均出自安東諾夫設(shè)計局之手。但正是伊爾-76運輸機的出現(xiàn)與大量應(yīng)用，預(yù)示了蘇聯(lián)與俄羅斯在戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略運輸機上的技術(shù)局限。原因很簡單，從冷戰(zhàn)與后冷戰(zhàn)時期爆發(fā)的各種武裝沖突中不難看出，各種戰(zhàn)場運輸任務(wù)主要集中在遠程的戰(zhàn)略運輸與近程的戰(zhàn)術(shù)運輸兩類之中。美國的做法是在早期分別研發(fā)了用于戰(zhàn)術(shù)空運的C-130運輸機與用于戰(zhàn)略空運的C-5運輸機，而在運輸機技術(shù)的明顯提升之后，成功研發(fā)了C-17這款可有效兼顧戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略運輸?shù)娜�能飛機。但俄羅斯的做法卻是在保留已無法有效進行戰(zhàn)術(shù)運輸?shù)陌?12運輸機的同時，研發(fā)一款作用類似C-17的戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略通用性運輸機，這就是伊爾-76。但從伊爾-76運輸機的實際應(yīng)用來看，其性能上存在的較大局限，無法使其像C-17那樣運輸類似主戰(zhàn)坦克這種重型裝備進行遠程運輸，伊爾-76的作用實際上更像是一款加大的戰(zhàn)術(shù)運輸機。而蘇聯(lián)與俄羅斯對伊爾-76運輸機的倚重，實際上只是面對安-124戰(zhàn)略運輸機無法大量生產(chǎn)窘境時的無奈之舉。因此，對于迫切需要高性能運輸機的中國而言，伊爾-76這種從一開始就不很成功的設(shè)計即使在經(jīng)過較大升級后，仍缺乏吸引力。

　　眾所周知，時至今日，中國的三軍部隊，尤其是陸軍仍受到俄式建軍思想很深的影響。但在中國日后的和平崛起的過程中，作為國家利益的重要保障，中國陸軍將不再局限于一支單純保衛(wèi)本國陸上領(lǐng)土安全的部隊，其無疑將執(zhí)行更多的國際作戰(zhàn)任務(wù)，且中國陸軍執(zhí)行的國際作戰(zhàn)任務(wù)的規(guī)模，也將隨著中國國際利益的逐漸發(fā)展而擴大。因此，現(xiàn)階段中國陸軍迫切需要使自身具備去往較遠地區(qū)的空中機動能力。從這個角度上講，中國陸軍以及中國對運輸機的需求將更加接近于美軍，即有能力僅依靠運輸機將旅或師級作戰(zhàn)編制機動至世界上的敏感地區(qū)，且在空運過程中，盡量保證作為空運載具的運輸機的整齊劃一，借以提升空運的能力與效率。因此，中國很可能借鑒美軍現(xiàn)在的經(jīng)驗，一方面在運-8的基礎(chǔ)上，研發(fā)類似美制C-130J的高性能戰(zhàn)術(shù)運輸機，另一方面研發(fā)類似美制C-17的通用性戰(zhàn)略運輸機，而在這兩方面，俄羅斯無疑均難以給予中國較為直接的技術(shù)支持。而由此，中國國產(chǎn)運輸機也將逐漸轉(zhuǎn)向借鑒西方經(jīng)驗，進而形成自身獨立技術(shù)風(fēng)格的道路。

　　其次，中國將研發(fā)類似C-17的運輸機以實現(xiàn)大量裝備人員遠程機動。

　　前文提到，中國日后需要一款類似美制C-130J的高性能戰(zhàn)術(shù)運輸機與一款類似美制C-17的通用性戰(zhàn)略運輸機，而在兩者之中，后者無疑是中國運輸機發(fā)展的核心重點。如果仔細回憶美國陸地裝備與C-130運輸機的“恩恩怨怨”將不難發(fā)現(xiàn)，美軍在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)，C-130運輸機的運輸能力一直是限制戰(zhàn)車發(fā)展的關(guān)鍵因素，從而直接導(dǎo)致了技術(shù)獲得本質(zhì)提升的C-130J的出現(xiàn)。而對中國而言，在運-8運輸機的基礎(chǔ)上研發(fā)的運-9型運輸機基本達到了C-130J的技術(shù)水平，但其仍難以運輸中國陸軍的各型主力步兵戰(zhàn)車，甚至是坦克，其搭載人員的數(shù)量，也難以滿足中國對大部隊遠程空中機動的需求。因此，中國在獲得類似C-130J的運-9型運輸機以有效完成戰(zhàn)術(shù)運輸任務(wù)的同時，無疑更加需要一款類似美制C-17運輸機的重型戰(zhàn)略運輸機賦予中國地面部隊真正的全建制、全裝備狀態(tài)的遠程空中機動能力。

　　在美國的作戰(zhàn)體系中，重型運輸機所擔(dān)任的職責(zé)不僅是空投空降部隊，更是將陸軍部隊人員與全部重裝備空運至戰(zhàn)場前沿，甚至是敵人的后方陣地，而這也是中國迫切期望獲得的作戰(zhàn)能力。目前，中國的空降部隊受俄羅斯發(fā)展思想的制約，只是一支在近期方裝備輕型裝甲車的輕裝甲部隊，而且其有限的空運能力也無法把裝備大量重裝備的陸軍重裝部隊及時運往作戰(zhàn)區(qū)域，因此不僅己方空降部隊一開始就面臨極為不利的作戰(zhàn)形式，甚至對其能否在作戰(zhàn)中發(fā)揮應(yīng)有作用產(chǎn)生了致命影響。然而，如果中國裝備了類似美制C-17的通用性戰(zhàn)略運輸機，那么僅一個10架左右的編隊，就能向作戰(zhàn)前沿甚至是被我方占領(lǐng)的敵后機場運輸一個裝備有步兵戰(zhàn)車、重炮，甚至是主戰(zhàn)坦克的營級作戰(zhàn)單位。這樣不僅能極大加強戰(zhàn)爭初期，我方派遣的空降與滲透兵力，而且能起到更好的牽制敵方大量作戰(zhàn)力量的目的。更重要的是，通過類似C-17的通用性戰(zhàn)略運輸機的加盟，中國陸軍也將被有機的整合進戰(zhàn)役初始階段的高機動作戰(zhàn)，同時在整個作戰(zhàn)期間，賦予陸軍部隊前所未有的遠程機動能力。