2016年，美軍很可能會繼續(xù)執(zhí)行諸如類似FON的宣示或示威行動。美軍10月27日的行動備受其國內(nèi)各界詬病，包括參議員麥凱恩在內(nèi)的諸多知名人士批評稱，“美軍在宣稱‘國際水域’的地區(qū)執(zhí)行了一次‘無害通過’的任務(wù)，實際上間接承認了中國在此擁有領(lǐng)海”，“美軍的行動不夠透明，白宮和國防部顯得有些猶豫或躊躇”。加之中國反應(yīng)非常強烈，并對其進行了強有力的反制，而現(xiàn)階段美國又無意因南海問題與中國全面破局。因此，美軍今后的行動必然會做更周全的設(shè)計，按挑釁程度從弱到強依次可能有以下四種方案：在美濟礁等其所認為的低潮高地12海里內(nèi)進行“無害通過”、在永暑礁等明確的巖礁12海里內(nèi)進行“無害通過”、在美濟礁等所謂低潮高地12海里內(nèi)進行“完全自由通過”、在永暑礁等明確的巖礁12海里內(nèi)進行“完全自由通過”。
近期美國政策圈及學(xué)界的嚴肅人士傾向于認為，中國大陸控制的南沙七個島礁中，“只有美濟礁既是低潮高地，而且又不在其他南沙島礁的12海里內(nèi)，不能作為其他島礁的領(lǐng)�；�”，“其敏感度最低，法理上可能的爭議較小”。而渚碧礁和南熏礁等可能的低潮高地距離其最近巖礁的距離都在12海里內(nèi)，根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》第13條規(guī)定，“如果低潮高地全部或一部與大陸或島嶼的距離不超過領(lǐng)海的寬度，該高地的低潮線可作為測算領(lǐng)海寬度的基線”，因而“其他六個島礁確定無疑的有12海里領(lǐng)海”。
南海永興島
在以上政治及法理認知背景下，美軍下一步很可能采取上面的第三種方案，即在美濟礁12海里內(nèi)進行包括停留、起飛艦載直升機、逼近拍照等“有害通過”動作（即“公海自由行動”），以“彰顯該海域國際水域的性質(zhì)”。另一方面，出于兵力部署和行動方便的考慮，美濟礁至渚碧礁一線也會是今后美軍來犯的主要方向。
新版的《日美防衛(wèi)合作指針》大幅提高了日美聯(lián)合遏制力，日本在日美同盟中的地位也由此得到了顯著提升；《新安保法》則從制度上給了日本軍事正�；牡讱狻Ｔ谶@種形勢下，日本在面對中國時的信心必然會有所膨脹，這將加大中國在釣魚島及東海方向面臨的戰(zhàn)略壓力，并直接推高了中日兩國擦槍走火的風(fēng)險。
美日維系亞太舊有海上格局和優(yōu)勢的努力與中國堅定維權(quán)間的矛盾開始全面系統(tǒng)爆發(fā)，美國面對南海爭端越來越不淡定，擔(dān)心中國將取得相對力量優(yōu)勢，正從幕后走向前臺，全方位在南海加強與中國的較量。2016年是美國的大選年，國內(nèi)政治的壓力將更大；明年日本也會迎來參議院的選舉，如果安倍為首的自民黨贏得這次選舉，就有可能在修憲問題上取得突破。在此背景下，美日兩國對南海的介入只會繼續(xù)增強。眼下美國選定的博弈場是在南海，但如果形勢繼續(xù)對美國不利，美日等國很可能會在東海甚至是臺海開辟“第二戰(zhàn)場”，推動“三海聯(lián)動”。日前，美國已進行新一輪大規(guī)模對臺軍售，事實上重新打出臺灣地區(qū)這張牌。
南海永興島守軍
各國尚無“先發(fā)制人”軍事冒險方案
三是各方高度重視危機管控措施建設(shè)，“斗而不破”局面有望長期保持。
在爭端不斷激化、矛盾不斷尖銳的情況下，相關(guān)各方都在積極做各種軍事準備，以應(yīng)對突發(fā)或萬一情況。不過與此同時，各方也深刻意識到，東海、南海形勢的“破局”不符合自身的整體利益。而且，無論是南海爭端，還是中美在南海的權(quán)力較量，短期內(nèi)都難有結(jié)果、難有勝負，中日美東海博弈更不可能短期內(nèi)見分曉。
因此，雖然部分國外媒體經(jīng)常炒作“東�；蚰虾１赜幸粦�(zhàn)”、“南海局勢已到達臨界點”等話題，戰(zhàn)爭的烏云似乎已經(jīng)密布，但包括中美在內(nèi)的各國都尚未有“先發(fā)制人”尋求軍事解決的冒險方案。特別是在中國現(xiàn)場“控局”和威懾能力顯著的情況下，東海、南海爭端走向沖突和戰(zhàn)爭的可能性并不大。
“要斗爭但也要避戰(zhàn)”是美日菲等國的普遍心態(tài)。各國都在充分地未雨綢繆、準備打仗，但各方也看到了不斷增大的擦槍走火的危險性，一些危機管控措施也因此得以逐漸建立起來。9月18日，中美就重大軍事行動相互通報機制新增“軍事危機通報”附件以及�？障嘤霭踩袨闇蕜t新增“空中相遇”附件完成正式簽署，中美危機管控機制建設(shè)成效顯著；中國與東盟“南海行為準則”的談判也進展順利，一致同意啟動建立各類熱線，并拓展了緊急情況下的溝通渠道；中日雙方在釣魚島等附近海域已經(jīng)形成一定的現(xiàn)場默契，兩國也正在就海上危機預(yù)防機制進行接觸與談判以形成一些明確的規(guī)則。另外，中國與美國、印尼等國還在南海海域進行了多次《海上意外相遇規(guī)則》的演練，這提升了各自海上力量的專業(yè)性，有利于防止不必要海上危機的出現(xiàn)。
對建立危機管控機制的濃厚興趣，至少表明了各方在意愿上不想發(fā)生武裝沖突和戰(zhàn)爭，這對管控形勢有著十分積極的意義。戰(zhàn)爭往往是因偶然事件爆發(fā)的，擦槍走火確有升級為大規(guī)模沖突的可能；然而歷史經(jīng)驗同樣指出，除非對抗各方（至少一方）有戰(zhàn)爭的意愿，否則單純的擦槍走火或危機并不足以引發(fā)戰(zhàn)爭。眼下，各國決策者依然有著必要的理性，不管斗爭多么激烈，都十分珍視溝通渠道，極力爭取對話溝通機會。
鑒此，有理由相信，2016年在危機管控方面，中國與相關(guān)國家仍可以大有作為，各類斗爭博弈還會繼續(xù)演進，外交及國際法等“文斗”有局部失控的可能，但海上現(xiàn)場失控的可能性非常小，和平猶可期。
對于中國而言，在加緊軍事準備、做好最壞打算的同時，更應(yīng)重視“文斗”；要適應(yīng)南海適度的緊張博弈模式，不能冒進，但也決不能綏靖。目前來看，中國南海行動預(yù)期增加的主要是外交上的成本，承受的主要是外交法理上的壓力。中國需要為緩和南海局勢做出最大努力和最大善意，但也需要保持戰(zhàn)略定義，不要自己嚇自己，特別要注意避免因“擔(dān)心想象中的局勢失控甚至是戰(zhàn)爭”而在外交及國際法斗爭中進退失據(jù)。
