MRCA是印度空軍新世紀第一個重大作戰(zhàn)飛機引進項目，也是當今最大的作戰(zhàn)飛機引進項目之一，特別是金融危機發(fā)達國家軍費開支紛紛被削減的今天，能夠得到這個大項目，對于各國保持自己的航空工業(yè)和防務工業(yè)都有十分重要的意義。
所以各主要航空工業(yè)國家都向印度提出了自己的先進機型，參與MRCA的競爭，但是現代作戰(zhàn)飛機的交易并不僅僅取決于飛機的戰(zhàn)術技術性能，還有復雜的政治因素在里面，從這些角度來說歐洲作戰(zhàn)飛機的進入決賽也在情理之中。
上世紀90年代以后，印度空軍開始著手建立新一代作戰(zhàn)能力體系，其中一個重要的項目就采購蘇-30MKI作戰(zhàn)飛機，但是蘇-30MKI屬于雙發(fā)重型作戰(zhàn)飛機，采購價格和使用成本相對昂貴，因此印度空軍一度希望擁有一型相對較小、價格也更加低廉的作戰(zhàn)飛機與其進行高低搭配，這就是MRCA計劃的由來�！ 〉沁M入新世紀后，印度空軍的主要作戰(zhàn)對象巴基斯坦空軍的實力開始穩(wěn)定增長，裝備了F-16C/D-BLOCK52作戰(zhàn)飛機，并將現有的F-16A/B機隊按照這個標準進行升級，另外具備有主動雷達制導空空導彈的JF-17也已經量產，更為重要的巴基斯坦空軍還將采購FC-20型戰(zhàn)斗機。
陣風也是MRCA的有力競爭者
這型戰(zhàn)斗機可能會配備有源相控陣雷達(AESA)、沖壓主動雷達空空導彈，這些都對印度空軍形成較大的挑戰(zhàn)，另外印度空軍還面臨著實力更加強大的對手，在這種情況下印度與俄羅斯簽署了聯合研制FGFA作戰(zhàn)飛機的協(xié)議。
FGFA是在俄羅斯PAK-FA/T-50作戰(zhàn)飛機的基礎上研制，具備隱身能力、配備有AESA，作戰(zhàn)能力較強，可以重新確立印度空軍對于巴基斯坦的優(yōu)勢，但是FGFA從研制到服役尚需要時日。
因此，印度空軍提高了對MRCA的要求，要求該機做為FGFA服役前的過渡，必須配備AESA，具備更強的超視距攔射能力，并且由于FGFA采用彈艙化設計，因此印度空軍希望MRCA可以發(fā)射隱身防區(qū)外攻擊彈藥，以應對新世紀不斷提高的防空系統(tǒng)，巴基斯坦空軍已經擁有這樣的武器。也就是說印度空軍希望MRCA能夠擁有與蘇-30MKI相當甚至更強的作戰(zhàn)能力，這也是為什么JAS-39、F-16IN和米格-35首輪出局的根本原因。
米格-35雖然配備有AESA，但成熟程度仍有待觀察
那么印度空軍為什么不繼續(xù)采購更多的蘇-30MKI，目前蘇-30MKI已經成為印度空軍的主力作戰(zhàn)飛機，建立了較為完善的后勤保障和訓練操縱體系，并且一些設備如任務計算機還實現了國產化，采購蘇-30MKI可以利用現有的后勤資源，并且通過擴大裝備規(guī)模來降低相關的操作費用。
但是蘇-30MKI也有自己的不足，其中主要的原因就是俄羅斯作戰(zhàn)飛機的對地攻擊能力比西方國家的同類產品尚有較大差距，從近年來參加國內外的俄羅斯作戰(zhàn)飛機來看，其空地武器一直是KH-59M、KH-29、KH-31P等“老三樣”，與西方國家的空地武器存在較大的差距。
