MRCA是印度空軍新世紀(jì)第一個(gè)重大作戰(zhàn)飛機(jī)引進(jìn)項(xiàng)目，也是當(dāng)今最大的作戰(zhàn)飛機(jī)引進(jìn)項(xiàng)目之一，特別是金融危機(jī)發(fā)達(dá)國家軍費(fèi)開支紛紛被削減的今天，能夠得到這個(gè)大項(xiàng)目，對于各國保持自己的航空工業(yè)和防務(wù)工業(yè)都有十分重要的意義。
所以各主要航空工業(yè)國家都向印度提出了自己的先進(jìn)機(jī)型，參與MRCA的競爭，但是現(xiàn)代作戰(zhàn)飛機(jī)的交易并不僅僅取決于飛機(jī)的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能，還有復(fù)雜的政治因素在里面，從這些角度來說歐洲作戰(zhàn)飛機(jī)的進(jìn)入決賽也在情理之中。
上世紀(jì)90年代以后，印度空軍開始著手建立新一代作戰(zhàn)能力體系，其中一個(gè)重要的項(xiàng)目就采購蘇-30MKI作戰(zhàn)飛機(jī)，但是蘇-30MKI屬于雙發(fā)重型作戰(zhàn)飛機(jī)，采購價(jià)格和使用成本相對昂貴，因此印度空軍一度希望擁有一型相對較小、價(jià)格也更加低廉的作戰(zhàn)飛機(jī)與其進(jìn)行高低搭配，這就是MRCA計(jì)劃的由來�！ 〉沁M(jìn)入新世紀(jì)后，印度空軍的主要作戰(zhàn)對象巴基斯坦空軍的實(shí)力開始穩(wěn)定增長，裝備了F-16C/D-BLOCK52作戰(zhàn)飛機(jī)，并將現(xiàn)有的F-16A/B機(jī)隊(duì)按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行升級(jí)，另外具備有主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈的JF-17也已經(jīng)量產(chǎn)，更為重要的巴基斯坦空軍還將采購FC-20型戰(zhàn)斗機(jī)。
陣風(fēng)也是MRCA的有力競爭者
這型戰(zhàn)斗機(jī)可能會(huì)配備有源相控陣?yán)走_(dá)(AESA)、沖壓主動(dòng)雷達(dá)空空導(dǎo)彈，這些都對印度空軍形成較大的挑戰(zhàn)，另外印度空軍還面臨著實(shí)力更加強(qiáng)大的對手，在這種情況下印度與俄羅斯簽署了聯(lián)合研制FGFA作戰(zhàn)飛機(jī)的協(xié)議。
FGFA是在俄羅斯PAK-FA/T-50作戰(zhàn)飛機(jī)的基礎(chǔ)上研制，具備隱身能力、配備有AESA，作戰(zhàn)能力較強(qiáng)，可以重新確立印度空軍對于巴基斯坦的優(yōu)勢，但是FGFA從研制到服役尚需要時(shí)日。
因此，印度空軍提高了對MRCA的要求，要求該機(jī)做為FGFA服役前的過渡，必須配備AESA，具備更強(qiáng)的超視距攔射能力，并且由于FGFA采用彈艙化設(shè)計(jì)，因此印度空軍希望MRCA可以發(fā)射隱身防區(qū)外攻擊彈藥，以應(yīng)對新世紀(jì)不斷提高的防空系統(tǒng)，巴基斯坦空軍已經(jīng)擁有這樣的武器。也就是說印度空軍希望MRCA能夠擁有與蘇-30MKI相當(dāng)甚至更強(qiáng)的作戰(zhàn)能力，這也是為什么JAS-39、F-16IN和米格-35首輪出局的根本原因。
米格-35雖然配備有AESA，但成熟程度仍有待觀察
那么印度空軍為什么不繼續(xù)采購更多的蘇-30MKI，目前蘇-30MKI已經(jīng)成為印度空軍的主力作戰(zhàn)飛機(jī)，建立了較為完善的后勤保障和訓(xùn)練操縱體系，并且一些設(shè)備如任務(wù)計(jì)算機(jī)還實(shí)現(xiàn)了國產(chǎn)化，采購蘇-30MKI可以利用現(xiàn)有的后勤資源，并且通過擴(kuò)大裝備規(guī)模來降低相關(guān)的操作費(fèi)用。
但是蘇-30MKI也有自己的不足，其中主要的原因就是俄羅斯作戰(zhàn)飛機(jī)的對地攻擊能力比西方國家的同類產(chǎn)品尚有較大差距，從近年來參加國內(nèi)外的俄羅斯作戰(zhàn)飛機(jī)來看，其空地武器一直是KH-59M、KH-29、KH-31P等“老三樣”，與西方國家的空地武器存在較大的差距。
