美國(guó)首顆雷達(dá)成像偵察衛(wèi)星“長(zhǎng)曲棍球”1988年升空，后來(lái)又發(fā)射了多顆，最高分辨率達(dá)0.3米。它攜帶了合成孔徑雷達(dá)，能穿透干燥的地表，發(fā)現(xiàn)藏在地下數(shù)米深處的設(shè)施。在1991年美軍對(duì)伊拉克實(shí)施“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)之前，薩達(dá)姆讓其精銳的共和國(guó)衛(wèi)隊(duì)進(jìn)入掩體，以躲避轟炸，保存實(shí)力。這一招兒確實(shí)讓美國(guó)鎖眼12號(hào)成了“睜眼瞎”，但美國(guó)用“長(zhǎng)曲棍球”像X光機(jī)一樣透視了伊拉克掩體的內(nèi)幕，結(jié)果使所有藏在沙堆下的伊拉克坦克、管路暴露無(wú)遺。

　　至今，美國(guó)已發(fā)展了4代9種電子偵察衛(wèi)星，目前在軌服役的是“水星”、“顧問(wèn)”和“軍號(hào)”等，其主要特點(diǎn)是裝有大型天線，可同時(shí)監(jiān)聽(tīng)上千個(gè)地面信號(hào)源。

　　近年，美國(guó)五角大樓正在研究一種新的光學(xué)成像偵察衛(wèi)星，它在距地面3.6萬(wàn)千米高的地球靜止軌道運(yùn)行，其靈敏的鏡頭可一次性捕捉地球40%的地表圖像，且能在任何時(shí)候傳回全球任何地方的實(shí)時(shí)高分辨率視頻與圖像，媒體將它稱為“間諜衛(wèi)星之王”。該衛(wèi)星的特征是同時(shí)具有高時(shí)間分辨率和空間分辨率，可以對(duì)重要目標(biāo)進(jìn)行長(zhǎng)期連續(xù)監(jiān)視。