伊爾-78加油機(jī)
如果中日兩國(guó)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),中國(guó)就需要從空中打敗日本。釣魚島距離中國(guó)大陸400千米。解放軍空軍大多數(shù)現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)——包括殲-10和殲-11以及蘇-30MKK——都能夠飛到釣魚島。
日本其余地區(qū)——包括沖繩、九州、乃至本州——至少距中國(guó)大陸700公里。殲-10等較小型戰(zhàn)機(jī)無(wú)法依靠自身實(shí)力抵達(dá)這些目標(biāo)地區(qū),在這種情況下,解放軍空軍就利用其空中加油機(jī)能力,為戰(zhàn)機(jī)提供空中加油服務(wù)?罩屑佑湍芰,也增加了中國(guó)能夠在沖突中出動(dòng)的戰(zhàn)機(jī)及機(jī)場(chǎng)的數(shù)量。

伊爾-78加油機(jī)是解放軍空軍力量投射戰(zhàn)爭(zhēng)中的關(guān)鍵一環(huán)。伊爾-78是以俄制伊爾-76貨運(yùn)飛機(jī)為基礎(chǔ)改裝而來(lái)的加油機(jī),能夠?yàn)?架殲-10戰(zhàn)斗機(jī)反復(fù)提供20多次空中加油服務(wù)。這種空中加油機(jī)尾部拖曳三根輸油管,能夠同時(shí)為三架飛機(jī)提供空中加油服務(wù)。

2005年,中國(guó)曾試圖從俄羅斯采購(gòu)一定數(shù)量的伊爾-78加油機(jī),但為俄羅斯生產(chǎn)機(jī)身的烏茲別克斯坦的工廠已經(jīng)不再具備生產(chǎn)這種機(jī)型機(jī)身的能力。然而,有報(bào)道稱中國(guó)從烏克蘭采購(gòu)了3架這種加油機(jī),從去年最新衛(wèi)星圖片來(lái)看,中國(guó)至少已經(jīng)接收了其中至少1架。北京還簽署了合同采購(gòu)更多伊爾-76運(yùn)輸機(jī),有可能會(huì)將之改裝為空中加油機(jī)。不過(guò),俄羅斯存在的生產(chǎn)問(wèn)題意味著中國(guó)只能采購(gòu)少量這種加油機(jī)。除非中國(guó)解決了空中加油機(jī)短缺問(wèn)題,否則解放軍空軍在對(duì)日沖突中維持空中力量的能力將會(huì)嚴(yán)重受限。
在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,這種關(guān)鍵能力的缺失會(huì)成為一個(gè)重大薄弱環(huán)節(jié)。如果中國(guó)的空中加油機(jī)被擊落,那么解放軍空軍的覆蓋區(qū)域能夠會(huì)被大幅度縮短,進(jìn)而嚴(yán)重限制其作戰(zhàn)能力。因此,解放軍空軍的空中加油機(jī)正是日本空中自衛(wèi)隊(duì)的主要打擊目標(biāo)。
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