在教義方面，什葉派將信伊馬目作為基本信條之一，而遜尼派對此卻不予承認。由于在伊馬目的數(shù)目和人選上存在分歧，什葉派又分為不同支派。其中主流為十二伊馬目派，此外還有伊斯馬儀派、宰德派等非主流派。在歷史上，什葉派形成了包括大阿亞圖拉、阿亞圖拉和霍賈特伊斯蘭在內(nèi)的宗教學者等級制度，這在遜尼派里是沒有的。什葉派規(guī)定信徒必須追隨一位宗教學者，這使得高級宗教學者具有巨大的社會影響力。

   目前，遜尼派約占世界穆斯林總數(shù)的90%，什葉派約占10%。什葉派占人口多數(shù)的國家包括伊朗、伊拉克、巴林和阿塞拜疆，在黎巴嫩、也門、土耳其、沙特、阿聯(lián)酋、科威特、敘利亞、阿富汗、印度和巴基斯坦等國也有一定數(shù)量。每年麥加朝圣期間，可見到一個有趣的特點，即什葉派信徒必然乘坐敞蓬巴士，而遜尼派則兩種巴士不拘。

    兩派之間法律的區(qū)別從法源角度來看，遜尼派公認四個法律源泉，即《古蘭經(jīng)》、圣訓、公議和類比推理。而對什葉派來說，教法的根源只有三個，即《古蘭經(jīng)》、圣訓和伊瑪目的教法判決。在具體的部門法當中，什葉派教法與遜尼派教法的不同之處主要在于遺產(chǎn)繼承和婚姻制度兩個方面。

   在繼承法方面，什葉派以血親的權(quán)力為基本原則，規(guī)定了三類順位繼承人，他們分別是死者的直系后裔和父母，兄弟姐妹及其后裔及祖父母，叔伯姨嬸及其后裔。這一分配方式強調(diào)家族成員的利益，與遜尼派保留氏族成員的特殊繼承權(quán)力的做法不同。另外，在什葉派的繼承原則中，女性和母系親屬都按照女兒或姐妹的份額類推繼承，而在遜尼派中，這些人只是最后的順位繼承人，因此，女性享有較為有利的繼承權(quán)。

   在婚姻方面，比較引人注目的是什葉派的臨時婚姻制度。臨時婚姻，即“穆塔爾”是一種穆斯林男子與無配偶之女子事先約定期限的婚姻形式。雙方在婚前立契約為據(jù)，規(guī)定時限和女方應(yīng)得的彩禮。正式婚姻所附帶的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系不完全適用于臨時婚姻。比如，所生子女視為婚生子女，但是女方不享有贍養(yǎng)權(quán)和繼承權(quán)。臨時婚姻不為遜尼派教法所認可，而且當事人還可能面臨私通的指控。

    但是，什葉派教法視這一做法為合法。 遜尼派伊斯蘭教主要派別之一。與什葉派、哈瓦利吉派、穆爾吉埃派并稱為早期伊斯蘭教的四大政治派別。全稱“遜奈和大眾派”，被認為是伊斯蘭教的正統(tǒng)派。人數(shù)約占全世界穆斯林的90%；中國穆斯林絕大多數(shù)屬于該派。形成 656年第三任哈里發(fā)奧斯曼被刺后，敘利亞總督穆阿維葉對阿里繼任哈里發(fā)表示不滿。