應(yīng)該說，此次美軍“復(fù)活”退役飛機實為無奈之舉，充分顯現(xiàn)出其戰(zhàn)略轟炸機當(dāng)前處于一種“青黃不接”的尷尬狀態(tài)。這已經(jīng)不是一個短期存在的問題，早在2006年3月21日，美國國會參議院就通過了一份提案，要求美國空軍保有現(xiàn)有全部92架B-52轟炸機，并為其實施現(xiàn)代化升級。國會認(rèn)為，在空軍擁有新一代遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機之前，不應(yīng)冒險削減現(xiàn)有B-52轟炸機部隊，保持其規(guī)模關(guān)系到美國的國家安全。

　　而美國新一代戰(zhàn)略轟炸機——“遠(yuǎn)程打擊轟炸機”的研制計劃由于受到資金、價格等因素的影響，一直處于拖延狀態(tài)，預(yù)計要到2030年左右才能形成初始作戰(zhàn)能力，這將嚴(yán)重影響美國全球戰(zhàn)略的推行。今年1月13日，時任美國國防部長哈格爾在離任前的“告別之旅”中表示，“新一代轟炸機對于保持我們的威懾優(yōu)勢是絕對必要的”，他還警告說，繼續(xù)拖延將會產(chǎn)生“嚴(yán)重的后果”。

　　在現(xiàn)役的3種戰(zhàn)略轟炸機中，美軍之所以選擇B-52轟炸機這一最古老的機型作為升級對象，也是出于多種原因：首先是B-52轟炸機“底子好”，本身就具有優(yōu)異的性能；其次是B-52轟炸機“用得省”。與B-1B轟炸機和B-2轟炸機相比，B-52轟炸機的可靠性高、維修保養(yǎng)相對簡單，在使用中具有很高的效費比。據(jù)統(tǒng)計，在2012年時，B-52轟炸機的可執(zhí)行任務(wù)率高達(dá)78.3%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于B-1B的56.8%和B-2的51.3%。

　　在這種情況下，美軍要充分挖掘和發(fā)揮B-52轟炸機的潛力，以為美國的全球戰(zhàn)略服務(wù)。近年來，B-52轟炸機在很多場合，尤其是在亞太地區(qū)頻頻登臺亮相，通過多種方式體現(xiàn)美國的存在。一方面，美國將B-52轟炸機的部署方式作為強化亞太地區(qū)聯(lián)盟關(guān)系的一種手段。2012年4月，美國五角大樓官員表示，將向澳大利亞部署B(yǎng)-52轟炸機，以凸顯奧巴馬政府對于這一地區(qū)盟友的支持。2013年3月，美國高調(diào)宣布派出B-52轟炸機參加韓美“關(guān)鍵決斷”聯(lián)合演習(xí)，以此作為韓美聯(lián)盟的象征和加強對朝鮮的威懾。

　　另一方面，B-52轟炸機還充當(dāng)了美國在亞太地區(qū)意志與力量展示的“馬前卒”。2013年3月，B-52轟炸機在韓美“關(guān)鍵決斷”聯(lián)合演習(xí)中，先后3次出現(xiàn)在朝鮮半島上空，進(jìn)行從關(guān)島安德森空軍基地出擊至江原道寧越上空進(jìn)行模擬攻擊的訓(xùn)練，引起朝鮮方面的強烈反彈。同年11月23日，中國正式宣布建立東海防空識別區(qū)后，緊接著兩架B-52轟炸機就于11月26日上午8時在沒有事先知會中國的情況下闖入識別區(qū)，蓄意進(jìn)行試探和挑釁，被中國軍隊全程監(jiān)視和及時識別�？梢�，盡管B-52轟炸機屬于服役已久的老裝備，但是美軍會以新的方式將其效用發(fā)揮到最大。