反艦彈道導(dǎo)彈實際上是普通彈道導(dǎo)彈的“改進版”，普通彈道導(dǎo)彈射程遠，可達數(shù)千公里，但由于最后階段速度太快(可達十倍以上音速)，難以控制，故只能打擊固定目標。為了突破這個局限，蘇聯(lián)在赫魯曉夫時代曾秘密研制過具有末端制導(dǎo)能力、可打擊移動目標的彈道導(dǎo)彈。

　　由于此類彈道導(dǎo)彈主要針對移動在大洋中的航母戰(zhàn)斗群，故稱為“反艦彈道導(dǎo)彈”，也叫“航母殺手”。不過蘇聯(lián)的研制型號并沒有被像現(xiàn)在的中國東風(fēng)21D這樣熱炒。在USA看來，蘇聯(lián)龐大的核動力攻擊潛艇艦隊和僅次于美霸國軍的水面艦隊，可能最終削弱蘇聯(lián)和俄羅斯研發(fā)該型專用導(dǎo)彈的決心并半途而廢。

　　而中國由于缺乏蘇聯(lián)和俄羅斯的上述優(yōu)勢，所以會把這種難度很大但是有很有效的反介入作戰(zhàn)利器作為主要的戰(zhàn)略追求。國際裝備問題專家認為，制造實戰(zhàn)應(yīng)用的反艦彈道導(dǎo)彈需要克服三個主要難題。

　　一、彈道導(dǎo)彈必須能夠突破USA導(dǎo)彈防御系統(tǒng)(或海軍宙斯盾攔截系統(tǒng))。二、這種武器的系統(tǒng)必須具備跟蹤目標，并在導(dǎo)彈末制導(dǎo)段擊中移動目標的能力。三、需要提供準確無誤的、實時目標定位的信息。這三個條件，中國和俄羅斯理論上都有實力達到。

　　USA國防部2014年9月向國會提交的《伊朗伊斯蘭共和國軍力年度報告》稱，伊朗作戰(zhàn)部隊正在接收“波斯灣”型反艦彈道導(dǎo)彈)，這種武器可能改變海灣地區(qū)的軍力平衡。

　　報告稱“波斯灣”反艦導(dǎo)彈是稍早的“法塔赫-110”戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈的改進版，配備了光電導(dǎo)引頭，可在彈道末端發(fā)現(xiàn)艦船目標的紅外特征。當時伊朗媒體稱，這種導(dǎo)彈的射程為300千米，戰(zhàn)斗部重650千克，與最新版的“法塔赫-110”導(dǎo)彈相同。