年1月下旬，幾番內(nèi)外部交鋒較量之后，黔驢技窮、已成強弩之末的谷俊山終被拉下馬來，軍紀委宣布對谷俊山進行調(diào)查。北京知情人士披露，在谷俊山被調(diào)查前，徐才厚把他接走了。谷俊山盡管自知大勢已去，但仍欲作最后一搏，多次送給徐賄金，共計達4000多萬元。

這一年，徐才厚也自知到了任職最高年限，仍想竭力庇護自己培植多年的親信，維護既往的軍內(nèi)勢力不倒。但事情發(fā)展并不如徐意想的那樣美滿：他不但保護不了親信，連自己的運勢也開始下行。當年11月，徐才厚從中央政治局委員、書記處書記、軍委副主席高位上退休。

麻煩開始更多地呈現(xiàn)，徐的親信谷俊山“進去”之后，挖出來的問題越來越多。知情人士透露說，谷也越來越感覺到，“沒人能像承諾的那樣保自己，開始如實交代問題，包括幾次上千萬元行賄徐才厚的情況。”徐才厚用了將近20年精心構(gòu)筑的權(quán)力大廈開始傾斜，各種有關(guān)他的負面?zhèn)髀劜粩喟l(fā)酵。谷俊山貪腐案“拔出蘿卜帶出泥”，牽出了徐才厚。

2013年3月，全國兩會上，本該到場的卸任軍委副主席徐才厚全程缺席，引起外界遐想；之后不久，軍方官媒以看似無意的《徐才厚為王喜斌專著作序》為題發(fā)表消息，以打消外界對徐已出事的猜測；2013年國慶招待會上，身著戎裝的徐才厚以退休軍隊老領(lǐng)導(dǎo)的身份出席，引發(fā)海內(nèi)外輿論猜測其已“平安無事”。不過，此時的徐才厚，已是滿頭花白頭發(fā)，與往日神情不可同日而語。

今年1月20日，中央軍委慰問駐京部隊老干部迎新春文藝演出活動上，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習(xí)近平，向軍隊老同志、全軍離退休老干部，致以新春問候和祝福。徐才厚得以在中央電視臺報道鏡頭中兩次一閃而過。鏡頭里的徐才厚再次以滿頭白發(fā)示人，其身形消瘦，面帶微笑。此次露面，再次令徐才厚是否逃脫傳聞中“落馬”命運引發(fā)外界猜想。但顯然已不足以打消公眾疑慮。

4月，在福州軍區(qū)原副政治委員王直遺體告別儀式的消息中，徐才厚的名字缺席，外界疑竇再生。而這次徐才厚確實已被限制自由，接受組織調(diào)查。3月15日當晚，徐才厚妻女及秘書秦某被拘押的同時，徐家也被查抄。6月30日，中共建黨93周年前一天，中共中央政治局召開會議，決定開除徐才厚黨籍，同時將其涉嫌受賄犯罪問題移交軍事檢察院處理。