實(shí)力的另一個(gè)衡量標(biāo)準(zhǔn)就是軍事支出；中國(guó)的軍事支出一直在增長(zhǎng)，但美國(guó)的支出仍然擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。中國(guó)2008年軍事支出的官方數(shù)字為590億美元，而美國(guó)高達(dá)4814億美元，差距達(dá)到了8倍之多。然而，實(shí)際差距可能沒有這么大，中國(guó)的官方數(shù)字可能比實(shí)際支出要少。另外，中國(guó)各省也有相應(yīng)的國(guó)防責(zé)任，它們的投入也應(yīng)該考慮在內(nèi)。

最后，國(guó)家還對(duì)許多為解放軍提供裝備和物資的企業(yè)進(jìn)行補(bǔ)貼。中國(guó)2003年的名義國(guó)防支出為220億美元，將上述包括在內(nèi)的話這一數(shù)字可能會(huì)達(dá)到686億美元。美國(guó)國(guó)防部估計(jì)，中國(guó)2007年的國(guó)防支出在970億美元和1390億美元之間。

此外，美國(guó)的國(guó)防支出被分?jǐn)偟绞澜绺鞯�，這是維持霸權(quán)的必要安排。相比之下，解放軍能夠把支出集中進(jìn)行能力建設(shè)，而且關(guān)注較小的范圍。