實力的另一個衡量標(biāo)準(zhǔn)就是軍事支出；中國的軍事支出一直在增長，但美國的支出仍然擁有絕對優(yōu)勢。中國2008年軍事支出的官方數(shù)字為590億美元，而美國高達(dá)4814億美元，差距達(dá)到了8倍之多。然而，實際差距可能沒有這么大，中國的官方數(shù)字可能比實際支出要少。另外，中國各省也有相應(yīng)的國防責(zé)任，它們的投入也應(yīng)該考慮在內(nèi)。
最后，國家還對許多為解放軍提供裝備和物資的企業(yè)進(jìn)行補(bǔ)貼。中國2003年的名義國防支出為220億美元，將上述包括在內(nèi)的話這一數(shù)字可能會達(dá)到686億美元。美國國防部估計，中國2007年的國防支出在970億美元和1390億美元之間。
此外，美國的國防支出被分?jǐn)偟绞澜绺鞯兀@是維持霸權(quán)的必要安排。相比之下，解放軍能夠把支出集中進(jìn)行能力建設(shè)，而且關(guān)注較小的范圍。
