毛澤東為什么一定要對十一大軍區(qū)中的八大軍區(qū)司令員進(jìn)行對調(diào)呢？從我黨與軍隊的具體關(guān)系變化來看，我黨總體模式與思路是黨對軍隊的絕對領(lǐng)導(dǎo)。但實際過程卻有些復(fù)雜。毛澤東曾說：“我們的原則是黨指揮槍，而決不允許槍指揮黨。但是有了槍確實又可以造黨，八路軍在華北就造了一個大黨。還可以造干部，造學(xué)校，造文化，造民眾運動。延安的一切就是槍桿子造出來的。”
基于歷史經(jīng)驗，建國以后，毛澤東始終對軍隊抓得很緊，特別關(guān)注直接領(lǐng)導(dǎo)者的動向。他一直兼著中央軍委主席，要求軍隊重大問題都要向他報告，甚至營、連的調(diào)動也要經(jīng)過他批準(zhǔn)。
上將許世友
“文革”前夕，毛澤東與汪東興談話時說：“我們軍隊里也不那么純，軍隊里也有派嘛……不知你們信不信？你們不信我信。我們軍隊幾十年經(jīng)常有人鬧亂子�！笨梢姡珴蓶|對軍隊領(lǐng)導(dǎo)權(quán)和內(nèi)部狀況的關(guān)注，是促成1973年八大軍區(qū)司令員對調(diào)的歷史和心理因素。
當(dāng)然，直接導(dǎo)致這次對調(diào)的，還是林彪利用軍權(quán)與舊部的關(guān)系，企圖篡奪政權(quán)，以及由此引發(fā)的“九一三事件”（1971年）。此后，毛澤東開始重新審視“文革”，決意重新啟用被打倒和受排斥的老干部，并親自著手掌握軍隊情況。在這種背景下，“八大軍區(qū)司令員對調(diào)”開始在毛澤東頭腦中逐步醞釀。
上將許世友
在周恩來等人的努力下，1973年3月10日，鄧小平恢復(fù)了黨的組織生活和國務(wù)院副總理職務(wù)，同年8月在黨的十大上當(dāng)選為中央委員。
由于此時周恩來病情加重，毛澤東有意識培養(yǎng)鄧小平成為周恩來的接班人，對鄧小平更加器重。
在一次聽取工作匯報中，毛澤東講到各大軍區(qū)司令員久未調(diào)動的問題，問鄧小平怎么辦？鄧小平稍作沉思，隨后把面前的茶杯和毛澤東的茶杯對換了一下。毛澤東會心一笑，說道：“英雄所見略同。”
