康卡斯特并購時代華納有線，波及的范圍遠比你想象得更大。
愿意花450億美元得到時代華納有線，康卡斯特企圖借此打造的，不僅是龐大的有線電視服務商，還有全美最大的寬帶互聯網服務商，和一家能控制一半“三網融合”服務市場(即將有線電視、寬帶和基于互聯網的電話服務綁定在一起)的公司。
然而，以上還只是描述了這筆交易的當量。
康卡斯特和時代華納有線(資料圖)
如果聯邦監(jiān)管機構點了頭，這場并購將對各類市場造成影響——除了有線電視、商業(yè)寬帶和電話服務，還會影響到衛(wèi)星電視、電視節(jié)目供應商如ESPN和FOX、網絡視頻服務如Netflix和YouTube，以及處于互聯網核心部分的大量網絡運營商。
這項交易對康卡斯特當然很有意義——這家全美最大的有線電視服務商將獲得更強的實力，從而在日新月異的電信市場中奮勇競爭�？悼ㄋ固叵Ｍ茉谀甑浊巴瓿墒召彛�，由于影響到的行業(yè)太廣，合并雙方都屬于全美最大的有線電視公司，監(jiān)管部門必定會進行嚴格審查，一不走運，政府可能阻止交易，如同它在2011年處理AT&T和T-Mobile這兩家移動電話服務商的并購一樣。
許多公眾意見反對此項并購，他們認為，這最終會導致消費者在通訊服務和日常娛樂方面花費更多。“我們看來，類似康卡斯特和時代華納有線的合并，將給予康達斯特前所未有的，對于各類電信市場的把關權力——不論對于內容方還是用戶方。”朱迪•格里芬(Jodie Griffin)，公眾知識促進會(Public Knowledge，一個倡導媒體公開性的組織)高級律師如是說，“聯邦通訊委員會(FCC)和反壟斷機構應當阻止它的發(fā)生。”
還有人表示，現存監(jiān)管政策和市場力量可以對合并后的公司起到規(guī)約作用，康卡斯特-時代華納仍然存在重要動機去改善基礎設施，并壓低價格。“任何如此大規(guī)模的并購都應該接受嚴格的審查，但是……不可否認，康卡斯特和其他平臺商確實存在激烈的競爭。”倫道夫(Randolph May)，自由國家基金會(Free State Foundation，一個專注于通訊事務的智庫)主席坦言，“我覺得競爭性仍然存在，因為電話公司、衛(wèi)星電視服務商、無線通訊公司其實和那些有線電視公司一樣。”
但問題遠不止于消費者是否有其他服務商可選，更重要的是，這場并購將給康卡斯特帶來額外優(yōu)勢，讓它能以更強的姿態(tài)面對電視頻道、內容供應商如Netflix，以及經營網絡基礎設施的公司。交易將嚴重影響網絡中立性，導致網絡失衡。網絡中立性的存在是為了防止如康卡斯特一般的公司區(qū)別對待內容供應商如Netflix的數據傳輸，而且這類公司還會制造出更多的圍墻，以限制你瀏覽的線上內容和你瀏覽的方式。
康卡斯特與電視頻道
康卡斯特已經不是第一次吞大魚了。之前它已經收購了NBC環(huán)球，一個主流電視頻道及電影出品商。監(jiān)管機構花了整整一年時間審查這筆交易，最終對合并后的公司設置了一些限制條款。
自從收購NBC后，康卡斯特不僅能提供電視和互聯網服務，而且能為這些服務提供所有內容。它可能會偏袒NBC頻道及其節(jié)目內容，或是拒絕和其它競爭性的服務商共享內容。然而，當時與監(jiān)管部門談判時，康卡斯特同意了向其它服務商共享內容，并遵守聯邦通訊委員會的互聯網開放條例。條例明確要求，一般情況下，互聯網服務供應商要平等對待所有數據傳輸。
某種意義上，這對于康卡斯特-時代華納并購案似乎是個好兆頭，如果監(jiān)管部門在合并后的公司中實施類似條例的話。但是，FCC的互聯網開放條例(又名網絡中立性)最近在聯邦法院上受到打擊，所以像康卡斯特這樣的服務商似乎能隨心所欲地區(qū)別對待數據傳輸，比如，它可以迫使Netflix等公司付更多錢來讓它們的內容高速傳輸。雖然康卡斯特說過，它將遵循與FCC的協(xié)定，但這很難在實際情況中得到保證。
開放技術研究所(Open Technology Institute)的政策顧問莎拉•莫里斯(Sarah Morris)認為，康卡斯特收購NBC的歷史只會讓收購時代華納有線變得更加復雜。她說：“這不僅讓行業(yè)的整體性更加突出，也讓可能的潛在危害更加鮮明。”
以Netflixe和YouTube為代表的網絡視頻公司可能是大輸家。公眾知識促進會的朱迪•格里芬(Jodie Griffin)指出，把時代華納有線納為旗下后，康卡斯特就能向網絡視頻公司更多地要價。“對于想辦法把大量內容通過這些網絡傳遞給用戶，Netflix將面臨不利”她解釋道，“康卡斯特獲得更多的訂閱用戶后，它可以在內容商面前顯得更強勢。”
互聯網骨干網正在分裂
在目前新的電信和節(jié)目生產領域，以上只是康卡斯特獲取行業(yè)地位的方式之一，人們常常會忽略互聯網市場中網絡基礎設施公司的重要性，比如說Level 3公司，因為它們存在于幕后，在那個布滿交換器和路由器的神秘世界中。如果康卡斯特與時代華納成功合并，這個新的巨頭在與Level 3公司的合作關系中將獲得更多的控制力。
康卡斯特經營通往平常百姓家的互聯網接入服務，而像Level 3的公司卻經營著互聯網的核心網絡。這是一個共生的關系，通過這樣的協(xié)作，可以向全世界的消費者傳輸內容。購得時代華納有線之后，在和Level 3公司進行數據傳輸交易談判時，康卡斯特將處于一個更強勢的地位，結果是，對于是否區(qū)別對待，以及何時區(qū)別對待特定的數據傳輸, 它將有更多的決定權。
近年來，康卡斯特與Level 3公司就對等關系展開了公開的抗爭，相關問題也不斷浮出水面，問題的核心在于，Level 3通過康卡斯特的網絡發(fā)送著大量來自Netflix等公司的視頻數據，卻沒有為此支付一分錢。
這些關系都是難以理清的，但基本上說來，我們正漸漸進入一個互聯網被少數巨頭掌控的世界。“令人擔憂的是，網絡之間的連接越來越少，”格里芬說道，“我們不太確定這是怎么發(fā)生的，但是這種情況會愈演愈烈。”
康卡斯特與NFL頻道
內容控制、網絡中立性、互聯網骨干網流量……雖然它們會影響從設備上看到的內容，以及為此支付的價錢，但人們卻很少花時間去思考。不過，如果牽扯到職業(yè)橄欖球比賽呢?人們多少會關注一下吧。
