卡特•科爾從餐廳女招待一步一步走上了公司總裁的寶座。
如果卡特•科爾堅持自己青少年時的夢想，這位35歲的Cinnabon總裁如今會是杜邦公司(DuPont)的一名律師。
不是所有十幾歲的孩子都會渴望自己的職業(yè)是在一家化工企業(yè)擔任律師，但這樣的抱負卻讓17歲的科爾在貓頭鷹餐廳(Hooters)找到一份女服務生的工作，以便攢錢上大學。那份工作是科爾進入餐飲服務行業(yè)的介紹信，同時也是她邁向Cinnamon總裁寶座的第一步。
18歲那年，科爾已經成熟到可以成為貓頭鷹餐廳的服務員，她當時就讀于北佛羅里達大學(University of North Florida)的工程技術專業(yè)�？茽柺羌易逯械谝粋�大學生。
科爾在貓頭鷹餐廳贏得了一項聲譽，即作為雇員，她愿意挽起袖子去干別人不愿意干的活。因此，貓頭鷹餐廳總部致電她的經理物色幫助開辟澳大利亞市場的人手時，科爾的名字自然而然地浮現出來。她當時19歲，從未坐過飛機，而且只離開過佛羅里達州杰克遜維爾的老家一次。當晚，科爾第一次乘飛機前往邁阿密辦理護照。
科爾在悉尼呆了40天。在回家的航班上，她閱讀了自己能夠找到的所有主要商業(yè)雜志�？茽栒f：“那一刻，很多事情混雜在一起，最終改變了我未來的人生道路。”她回來之后還不到一個月，貓頭鷹餐廳又指派她到中美洲去完成同樣的任務。
因為去了好幾個全球市場，科爾大學畢不了業(yè)，于是她決定退學(她坦承，如果總不去上課，考試就很難過關)。從大學退學終結了她就讀法學院和去杜邦公司工作的夢想，但同時卻為她打開了一扇新的大門。緊接著，貓頭鷹餐廳就提拔科爾負責所有員工的培訓。那時候，她年紀太小，甚至不能租車。這個問題很麻煩，因為她總是在路上。23歲那年，科爾已經是貓頭鷹餐廳員工和全球管理人員培訓的負責人了。
“我很幸運，貓頭鷹餐廳并不是一家復雜的公司，否則像我這個年紀的人不可能擁有那么多的機會，”她說。“沒有那么多從常青藤名校畢業(yè)的大學生爭先恐后地來貓頭鷹餐廳找一份管理崗位的工作。”
貓頭鷹餐廳給予科爾一種她無法在其他地方獲得的教育。她供職貓頭鷹餐廳期間，這家公司還購買、運營過一家航空公司(貓頭鷹航空公司)，推出了信用卡業(yè)務(貓頭鷹萬事達卡)，還擁有過自己的商品和食品生產業(yè)務。公司管理層跟創(chuàng)始人發(fā)生了爭斗，在此期間，貓頭鷹餐廳首席執(zhí)行官兼總裁兼董事長羅伯特•布魯克斯突然去世。隨后，人們又對他財產的價值發(fā)生了爭執(zhí)。科爾說：“我目睹了其他人一生都沒有機會目睹的事情。”
而此時，科爾已經知道自己想要經營一家公司，但她不認為那將會是貓頭鷹餐廳。她需要外部視角以及學習商業(yè)語言的機會。盡管科爾從未獲得本科學位，但她成功被喬治亞州立大學的工商管理碩士培訓計劃錄取。
商學院是科爾證明自己的一種方式�？茽栐谝粋�單親家庭長大，她的母親離開了她的父親，科爾幫助母親帶大了自己的兩個妹妹。家里的經濟狀況緊張。“我總是試圖證明，出身決定不了我的命運，”科爾說。“這就是我的動力。我希望用一切能夠代表職業(yè)成就、代表學位的東西來告訴世界，我要成為一個與眾不同的人�；蛟S不一定是個更好的人，但一定是個與眾不同的人。”
科爾在商學院對私募股權投資產生了興趣，她還獲得了一個主持Cinnabon的工作機會【Cinnabon是Focus Brands的子品牌，而后者的東家是私募股權投資公司羅克資本(Roark Capital)】�？茽栔按饝堫^鷹餐廳，她在財產案解決之前會一直留在公司。因此，羅克資本替她把職位保留了6個月，直到她在2010年10月入主Cinnabon。
經濟衰退對Cinnabon造成了巨大沖擊，讓一些加盟商僅僅只能維持生存。這個品牌在商場和機場的滲透率很高，而這些地方隨著消費者削減開支也出現了客流量下降的現象�？茽栮P閉了表現不佳的特許經營單位，重新改造了門店，增加了食物分量不同的品種，還關閉了飲料吧臺。她說：“我把2010年和2011年稱為清理和重啟之年。”到了2012年，這家公司新開的門店數量已經超過了關閉的門店。目前，Cinnabon正在經歷7年來銷售額以及增長率表現最佳的3個年頭。
在科爾的掌控之下，Cinnabon的消費品牌屬性和它專營糕點生意的屬性都得到了發(fā)展。它品牌標志性的肉桂出現在了商店貨架上超過60種的商品當中(有經典的皮爾斯伯里肉桂卷、國際喜悅咖啡奶精以及家樂氏麥片，而這些只是其中幾個例子)。Cinnabon還跟漢堡王(Burger King)和塔可鐘(Taco Bell)這些連鎖快餐店達成了餐飲服務許可協(xié)議。
科爾說，就像克里奈克斯紙巾(Keleene)或施樂復印機(Xerox)一樣，Cinnabon就是自己產品的同義詞，這個因素正幫助所有跟Cinnabon品牌相關的產品達到接近10億美元的銷售額�？茽栂Ｍ@個品牌能夠擁有奧利奧(Oreo)那樣的辨識度和持久的生命力，后者最近剛剛迎來了自己的101周年紀念日。這個夢想可能看起來很宏大，但科爾從來不會因為這種原因而停下腳步。
