茶含有多種抗氧化劑。雖然科學(xué)家們還沒有一致認(rèn)可這些物質(zhì)的效果,但都普遍認(rèn)為茶中所含的多酚類物質(zhì)可以為人體提供最豐富最有益的抗氧化劑。綠茶中含有幾種被稱為兒茶酚(catechins)的多酚類物質(zhì)——如表兒茶酚(epicatechin),表兒茶酚沒食子酸(epicatechin gallate),表沒食子兒茶酚(epigallocatechin)和表沒食子兒茶酚沒食子酸(EGCG,epigallocatechin gallate),這些物質(zhì)據(jù)說可以阻止氧化反應(yīng)。紅茶也含有強(qiáng)效的抗氧化物質(zhì),但其多酚結(jié)構(gòu)與綠茶中的不同,因此紅茶的抗氧化效果不如綠茶。究其原因,還是因為紅茶和綠茶的加工方式不同——綠茶如果繼續(xù)氧化,就會變成紅茶,而原先綠茶中的兒茶酚也會轉(zhuǎn)變?yōu)椴椟S素(theaflavin)和茶玉紅精(thearubigin)。
盡管還沒有確鑿的證據(jù),但近來的多項研究表明常喝茶可以預(yù)防肺癌、乳癌、皮膚癌、腸癌、肝癌、心臟病、高膽固醇和高血壓。在綠茶盛行的日本,研究者還發(fā)現(xiàn)EGCG有助于減肥。
咖啡因
茶和咖啡一樣也含有咖啡因。咖啡因是一種興奮劑,它可以使人警醒并增強(qiáng)人的注意力。一杯茶中的咖啡因含量由多種因素決定(茶的產(chǎn)地、加工過程等),但大部分人認(rèn)為咖啡的咖啡因含量要比茶高。一標(biāo)準(zhǔn)杯(約250毫升)咖啡的咖啡因含量一般為80-120毫克,而一標(biāo)準(zhǔn)杯茶的咖啡因含量則為20-60毫克。大部分研究報告指出,四類茶中紅茶的咖啡因含量最多,約為30-40毫克;綠茶和烏龍茶的咖啡因含量較少,約為10-20毫克;而白茶所含的咖啡因極少,其含量大概只有咖啡的1%。