每顆鉆石都會按照確定其美觀度的多個因素進行評估。大部分的鉆石會因為缺陷太多而不被當(dāng)作寶石銷售。于是這些鉆石的命運通常是被用于工業(yè)用途——用作磨料、鉆頭，或者用來切割其他鉆石和其他珠寶。如果您曾經(jīng)購買過鉆石，那您肯定會對下面的“4C標(biāo)準(zhǔn)”有所了解：

1. 切工 ——指的是鉆石的切割方式及切割的幾何比例。鉆石切割完畢后，會形成一些刻面，此時它最終的形狀也就被定型了。
2. 凈度 ——這項指標(biāo)用來衡量鉆石帶有缺陷及雜質(zhì)的程度。凈度等級從好到差分為：鏡下無暇級、極微瑕級(VVS)、微瑕級(VS)和小瑕級(SI)。
3. 克拉重量 ——就是鉆石的重量。一克拉相當(dāng)于大約200毫克
4. 顏色 ——對于透明的鉆石，顏色從D級到Z級分為多個級別，從公認(rèn)最好的也是最貴的“極白”到最差的“淡黃”。

衡量鉆石優(yōu)劣的其他指標(biāo)還有：透明度、光澤度和散光度。純碳構(gòu)成的鉆石是完全無色透明的。但實際上鉆石中往往會混有其他元素，從而帶上顏色。雖然我們通常認(rèn)為鉆石都是無色的，可實際上也存在許多彩色（藍(lán)色、紅色、黑色、淺綠、粉紅和紫色）的鉆石，只不過有色鉆石非常罕見而已。

鉆石在地球深處的熔融巖漿中形成。它完全是自然的產(chǎn)物，不過人類也可以人為地控制它們的稀缺程度，以達到刺激寶石需求的目的。鉆石本身是碳的一種形式，而碳是世界上最常見的元素之一。相比其他珍貴寶石，天然生成的鉆石的產(chǎn)量其實并不少。真正稀缺的透明鉆石是那些堪稱完美的鉆石，也就是說它們沒有任何最輕微的瑕疵。

史密森尼博物院供圖 雖然有些鉆石（比如圖中的希望鉆石）極其罕見。但是大多數(shù)普通鉆石都遠(yuǎn)沒有我們想像中的那么稀少。

過去，鉆石在美國遠(yuǎn)不如現(xiàn)在受歡迎，也沒有這么昂貴�，F(xiàn)在鉆戒上鑲嵌的鉆石的價格比過去漲了一兩倍之多，之所以會產(chǎn)生如此天價，唯一原因是一家鉆石卡特爾完全控制著幾乎整個鉆石市場。這就是設(shè)立于南非的戴比爾斯聯(lián)合礦業(yè)有限公司(De Beers Consolidated Mines, Ltd.)。

戴比爾斯囤積從世界各國開采的鉆石，但每年只投放少量鉆石到市場上銷售。據(jù)華盛頓郵報報道，戴比爾斯的鉆石產(chǎn)量占全球供應(yīng)量的一半，還控制著全球三分之二的市場。當(dāng)有些國家打算向市場大量投放鉆石時，戴比爾斯就會不惜資本，大量買進以維持鉆石的高價位。如果戴比爾斯是一家美國公司，它肯定會因為操縱鉆石價格而受到觸犯反壟斷法的指控。

戴比爾斯成功的秘訣歸結(jié)于有效的營銷活動。它使女人們覺得自己理應(yīng)得到未婚夫贈送的一枚鉆戒，同時說服男人們心甘情愿花兩個月的工資去購買一枚鉆戒來展示愛情的價值。

上世紀(jì)30年代前，鉆戒很少被當(dāng)作訂婚戒指，詹姆斯·特威切爾的《經(jīng)典廣告 20》(Twenty Ads that Shook the World)一書介紹說，當(dāng)時美國人更青睞于紅寶石、藍(lán)寶石、綠寶石和貓眼石，將它們視為更為珍稀的寶石。該書隨后又寫到戴比爾斯如何改變了世界鉆石市場。