考古學(xué)的方法影響古文字學(xué)在青銅器和金文方面表現(xiàn)更加明顯，這是因?yàn)榍嚆~器本身乃是出土古器物的重要門類。經(jīng)過眾多學(xué)者長(zhǎng)時(shí)間的努力，中原地區(qū)(廣義的)青銅器的分期序列可以說大致清楚了，這對(duì)金文研究具有很大的推動(dòng)作用。不少論著，例如劉啟益的《西周紀(jì)年》等等，都把青銅器分期同金文分期結(jié)合起來，有許多創(chuàng)見。1996年啟動(dòng)的“夏商周斷代工程”，也以王世民等的《西周青銅器分期斷代研究》為基礎(chǔ)，參以歷法研究，編制了“西周金文歷譜”。其他地區(qū)的分期研究也正在進(jìn)行中。這一類工作，有利于更準(zhǔn)確地通過金文研究當(dāng)時(shí)的歷史.
學(xué)科新分支建立
與甲骨學(xué)、青銅器研究不同，簡(jiǎn)帛學(xué)和戰(zhàn)國(guó)文字研究是新中國(guó)成立后才興起的學(xué)科分支。
簡(jiǎn)帛，即古代用以書寫的簡(jiǎn)牘、帛書。1901年，有外國(guó)學(xué)者在新疆尼雅一帶發(fā)現(xiàn)了簡(jiǎn)牘，開啟了這方面研究。后來又有過一系列發(fā)現(xiàn)，如1930年西北科學(xué)考察團(tuán)獲得的居延漢簡(jiǎn)，內(nèi)容十分豐富。但當(dāng)時(shí)所得的簡(jiǎn)牘，時(shí)代大都屬于漢晉，其文字并非嚴(yán)格意義上的古文字。只是由于古文字學(xué)者兼顧這方面的研究，從而成為這一學(xué)科的組成部分。
以先秦古文字寫成的簡(jiǎn)帛，其發(fā)現(xiàn)較晚。1942年，長(zhǎng)沙子彈庫(kù)一座戰(zhàn)國(guó)楚墓遭到盜掘，出土一批盛放在竹笥里的帛書，引起學(xué)者的關(guān)注，可惜后來流散到美國(guó)。1951年至1954年，在長(zhǎng)沙考古發(fā)掘中，于五里牌等地的楚墓中發(fā)現(xiàn)了竹簡(jiǎn)，使現(xiàn)代人首次親見戰(zhàn)國(guó)簡(jiǎn)冊(cè)的原貌。
新中國(guó)成立60年來，簡(jiǎn)帛的發(fā)現(xiàn)連續(xù)不斷，尤其是在上世紀(jì)70年代以后有許多重大的發(fā)現(xiàn)，如1972年的臨沂銀雀山漢簡(jiǎn)，1973年的長(zhǎng)沙馬王堆帛書，1974年新的居延漢簡(jiǎn)，1975年的云夢(mèng)睡虎地秦簡(jiǎn)，1983年的江陵張家山漢簡(jiǎn)，1992年的敦煌懸泉置漢簡(jiǎn)，1993年的荊門郭店楚簡(jiǎn)，1994年上海博物館入藏的楚簡(jiǎn)，1996年長(zhǎng)沙走馬樓的三國(guó)吳簡(jiǎn)，2002年的龍山里耶秦簡(jiǎn)等。對(duì)這些新發(fā)現(xiàn)的簡(jiǎn)帛，有眾多學(xué)者進(jìn)行研究，產(chǎn)生了廣泛的影響。由于簡(jiǎn)帛的內(nèi)容有書籍與文書之分，研究的方法和途徑彼此不同，近年來簡(jiǎn)帛學(xué)又有進(jìn)一步細(xì)化的趨勢(shì)，恐怕不久就會(huì)成為兩個(gè)分支了。
戰(zhàn)國(guó)文字研究成為專門的學(xué)科分支，比簡(jiǎn)帛學(xué)更遲一些。與殷商文字主要是甲骨文、西周春秋文字主要是金文不一樣，戰(zhàn)國(guó)文字散見于金文、陶文、璽印、貨幣、簡(jiǎn)帛、石刻等項(xiàng)，很難做綜合考察。早在上世紀(jì)20年代，王國(guó)維曾將這一時(shí)期的文字區(qū)分為東土(六國(guó))和西土(秦)，特別指出六國(guó)文字“上與殷周古文，中與秦文，下與小篆不合”，乃是當(dāng)時(shí)的“通行文字”，但他未能做具體研究。后來，唐蘭有編著《六國(guó)文字研究》的計(jì)劃，也沒有實(shí)現(xiàn)。因?yàn)檠芯康那啡保?933年壽縣李三孤堆楚墓發(fā)現(xiàn)的大量金文，以及上面提到過的1942年長(zhǎng)沙子彈庫(kù)出土的帛書，都在很長(zhǎng)時(shí)間不能正確釋讀。直到上世紀(jì)50年代末，才有論著將各種戰(zhàn)國(guó)文字材料集中起來，依《說文》“言語(yǔ)異聲，文字異形”之說，劃分為三晉、燕、齊、楚、秦五系，給這個(gè)學(xué)科分支的建立開拓了道路。
戰(zhàn)國(guó)文字研究在改革開放以后進(jìn)步非�？�。在歷屆“中國(guó)古文字研究會(huì)”的會(huì)議上，這個(gè)分支的論文越來越多。1989年何琳儀的《戰(zhàn)國(guó)文字通論》(2003年有訂補(bǔ)本)和2001年湯余惠主編的《戰(zhàn)國(guó)文字編》的出版，可以作為這個(gè)學(xué)科分支成熟的標(biāo)志。
古文字演變系譜貫通
中國(guó)的古文字，從殷商到西周，各地本來是統(tǒng)一的。春秋時(shí)王朝衰弱，諸侯主政，國(guó)家趨向分裂，文字開始有東土、西土的分別，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)各國(guó)的差異更甚。秦代統(tǒng)一文字，是以秦文字為標(biāo)準(zhǔn)。漢以下的文字都由此而生，東土六國(guó)各系文字于是廢棄。實(shí)際上，和商周文字更接近的不是秦文字，而是六國(guó)文字。戰(zhàn)國(guó)文字研究的進(jìn)步，使古文字演變的系譜完整貫通了，有著重要意義。
在東土六國(guó)文字中，楚文字研究取得的成績(jī)最大。這是由于楚國(guó)具有特殊的地下自然條件，又有非常良好的墓葬制度，使得在其他地方大都朽壞消失的古文字文物得以保存。楚文字文物品種眾多，最有價(jià)值的是竹簡(jiǎn)、帛書，所以楚國(guó)簡(jiǎn)帛是簡(jiǎn)帛學(xué)和戰(zhàn)國(guó)文字研究?jī)蓚�(gè)分支的交叉點(diǎn)，成為近年來古文字學(xué)的熱門課題。
自上世紀(jì)90年代以來，楚簡(jiǎn)的討論研究已經(jīng)出現(xiàn)了幾次熱潮。第一次是在1998年《郭店楚墓竹簡(jiǎn)》發(fā)表以后，在國(guó)內(nèi)和美國(guó)都舉行了大規(guī)模的學(xué)術(shù)研討會(huì)，討論的中心是這批楚簡(jiǎn)中的《老子》。第二次是在2001年《上海博物館藏戰(zhàn)國(guó)楚竹書》開始出版后，其間的《孔子詩(shī)論》成為討論的重點(diǎn)。后來，上博簡(jiǎn)繼續(xù)公布，研究者的熱情也持久不衰。最近，學(xué)者的目光又集中到清華大學(xué)2008年7月入藏的戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)上來。清華簡(jiǎn)和郭店簡(jiǎn)、上博簡(jiǎn)一樣都是書籍，但書的性質(zhì)不同，后者主要是儒道兩家的著作，清華簡(jiǎn)則多為經(jīng)史一類典籍，包括《尚書》及近似《紀(jì)年》的史書。這幾批竹簡(jiǎn)書籍由于文長(zhǎng)字多，有的還有今本可資對(duì)照，在古文字考釋上有其特殊的便利。從許多文字的釋讀出發(fā)，每每可以上溯殷周，解決甲骨文、金文等久懸不決的難題，使我們對(duì)古文字的演變有了更清楚的認(rèn)識(shí)。
最后，還想附帶說一下探索中國(guó)文字起源的問題。通過殷墟甲骨文可以看到，商代的文字已形成比較成熟的系統(tǒng)，不難想象在其以前存在過相當(dāng)長(zhǎng)的發(fā)展過程。近年在各地已經(jīng)發(fā)現(xiàn)許多年代早于殷墟的符號(hào)，有的是文字，有的只是符號(hào)，但很可能與文字有關(guān)。相信在不久的將來，這方面的研究會(huì)進(jìn)一步深入，從而揭示中國(guó)文字究竟是怎樣萌生形成的。有關(guān)研究或許會(huì)成為古文字學(xué)的又一個(gè)新分支。
