新華網(wǎng)酒泉１２月１７日電（記者喻菲　吳晶晶　王聰）中國１７日早上把一枚名為“悟空”的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星送入太空，這是人類在探索宇宙核心秘密的進(jìn)程中邁出的又一重要步伐。

      在中國西北荒漠中的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，長征二號丁運(yùn)載火箭背負(fù)著暗物質(zhì)探測衛(wèi)星在霞光初露的背景下騰空而起。十多分鐘后，“悟空”成功抵達(dá)５００公里高的太陽同步軌道。

      以《西游記》中神通廣大的“悟空”為名的暗物質(zhì)粒子探測衛(wèi)星，有望用“火眼金睛”探測到披著“隱身衣”的暗物質(zhì)存在的證據(jù)。

      暗物質(zhì)衛(wèi)星首席科學(xué)家、紫金山天文臺副臺長常進(jìn)說，“悟空”是世界上迄今為止觀測能段范圍最寬、能量分辨率最優(yōu)的空間探測器，其觀測能段是國際空間站阿爾法磁譜儀的１０倍，能量分辨率比國際同類探測器高３倍以上。

      “暗物質(zhì)”被比作“籠罩在２１世紀(jì)物理學(xué)天空中的烏云”，它由萬有引力定律證實(shí)存在，卻從未被直接觀測到。科學(xué)家估算，宇宙中包含５％的普通物質(zhì)，它們組成了包括地球在內(nèi)的星系、恒星、行星等發(fā)光和反光物質(zhì)，其余９５％是看不見的暗物質(zhì)和暗能量。

      每秒鐘都有無數(shù)暗物質(zhì)穿透人體，但科學(xué)家們既不知道暗物質(zhì)長什么樣、有多重，也不知道它具有怎樣的物理性質(zhì)。揭開暗物質(zhì)之謎將是繼日心說、萬有引力定律、相對論及量子力學(xué)之后的又一次重大科學(xué)突破，從而推動解釋宇宙為什么會是這樣以及將怎樣演化。

      這枚１．９噸重的衛(wèi)星是中國科學(xué)衛(wèi)星系列的首發(fā)星，有望探測到暗物質(zhì)湮滅或衰變的證據(jù)。

      “悟空”將在頭兩年對全天掃描，之后根據(jù)探測結(jié)果，對暗物質(zhì)最可能出現(xiàn)的區(qū)域定向觀測。首批科學(xué)成果有望在衛(wèi)星發(fā)射６個月至１年后發(fā)布。