美國(guó)科學(xué)家聯(lián)合會(huì)核信息研究項(xiàng)目主任漢斯·克里斯滕森指出，這些機(jī)場(chǎng)將允許中國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)在島上完成加油及維修，在必要的時(shí)候還可重新武裝，沒(méi)必要再飛行1000多千米返回距離這里最近的海南島空軍基地。報(bào)道稱(chēng)，在實(shí)際沖突中，這些島嶼非常容易受到轟炸，盡管它們的存在本身就需要敵對(duì)方增加作戰(zhàn)計(jì)劃及投入。

永暑島

      其他國(guó)家在其所占南海島礁上也有機(jī)場(chǎng)，但其規(guī)模及復(fù)雜程度與中國(guó)新建設(shè)施相比都不能相提并論。越南在南沙群島的跑道僅有550米長(zhǎng)，只能供移動(dòng)緩慢的貨運(yùn)飛機(jī)及監(jiān)視飛行使用。只有在永暑礁上的飛機(jī)跑道能夠起降像轟-6K這樣的轟炸機(jī)，這種轟炸機(jī)能夠發(fā)射巡航導(dǎo)彈，破壞力極大。

殲11帶彈降落到永興島

      報(bào)道稱(chēng)，南海海域是世界上最繁忙的海上航線之一，說(shuō)蘊(yùn)藏著豐富的漁業(yè)及礦藏資源，中國(guó)在這里的機(jī)場(chǎng)也有助于保障中國(guó)獲得能夠拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的戰(zhàn)略資源。在中國(guó)的航母發(fā)展計(jì)劃中，新機(jī)場(chǎng)也能夠發(fā)揮作用，尤其是為飛行員提供模擬夜間起降訓(xùn)練，或是極端條件下戰(zhàn)斗機(jī)著艦訓(xùn)練等。對(duì)噴氣燃料的大量需求以及轟炸機(jī)及其他重型飛機(jī)對(duì)加固跑道的需求，限制了這些飛機(jī)跑道能夠發(fā)揮的作用。格雷厄姆指出，如果中國(guó)人工島上看到大規(guī)模儲(chǔ)存燃料，那么就是最明顯的證據(jù)，證明中國(guó)正計(jì)劃將其建設(shè)成活躍的空軍基地。