近年來，發(fā)展核動力航母成為國外專業(yè)軍事媒體十分關(guān)注的話題。2013年2月，一條來自中船重工網(wǎng)站的消息證實，國家科技部“核動力船舶關(guān)鍵技術(shù)及安全性研究”863項目和“小型核反應(yīng)堆發(fā)電技術(shù)及其示范應(yīng)用”科技支撐項目已正式立項。

      這條信息當(dāng)時立刻引發(fā)了海外媒體對中國將要研制核動力艦艇，特別是核動力航母的猜測。近期又有外國媒體和新聞機構(gòu)預(yù)測中國未來003型核動力航母發(fā)展，核動力必然是重要發(fā)展方向�？梢�“核動力航母”眾望所歸的地位。

      如果不考慮價格，誰也不能否認(rèn)核動力和航母就是天生的一對。現(xiàn)代的核動力航母一次加注燃料至少能運行20年，這給航母的部署和快速反應(yīng)帶來了極大的便利。同時，核動力航母的大噸位和大空間，也為裝備更多的艦載機和武器設(shè)備奠定了基礎(chǔ)。目前世界上美國的核動力航母數(shù)量最多，有10艘之多，并且其第一艘核動力航母“企業(yè)”號已經(jīng)退役。

美國海軍尼米茲級核動力航空母艦

      核動力航母遠(yuǎn)比常規(guī)動力航母優(yōu)秀，比如說，在以常規(guī)動力航母為核心的航母編隊中，航母自身、搭載的艦載機、護(hù)航的艦艇常各消耗燃油總量的1/3。核動力航母在擁有著近乎無限的高速續(xù)航能力后，就無需燃油的后勤保障。

      那么就燃油保障而言，整個航母編隊的活動半徑或續(xù)航時間就可增加近1/2。這對于缺乏海外基地保障的我國海軍而言，核動力航母所具備的可最大限度壓縮遠(yuǎn)洋后勤保障需求的優(yōu)勢無疑是極具價值的。

      另外，核動力航母無限的動力下，艦上的電力供應(yīng)、淡水的凈化都將會是更為充沛的，有大量的淡水和熱水供應(yīng)，有較多富裕電力可用于通風(fēng)、空調(diào)、照明等用途。艦上生活條件會比常規(guī)動力航母更好一些，更利于艦員的長期海上部署。

美國海軍尼米茲級核動力航空母艦

      就目前常規(guī)動力航母而言，其在中速航渡巡航過程中往往會關(guān)閉一定比例的蒸汽輪機鍋爐以節(jié)省燃料。但此時動力系統(tǒng)的輸出功率只在滿足航行和全艦電氣系統(tǒng)的基本需求之后所剩無幾，已幾乎無法承受艦載機的連續(xù)彈射起飛下的蒸汽消耗。

      所以在進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)部署或者軍情緊急的情況下，常規(guī)動力航母只能選擇極度浪費燃料的鍋爐全力運轉(zhuǎn)，隨之對航母的油料保障任務(wù)壓力劇增。因此，為滿足連續(xù)高強度運作蒸汽彈射器的需要，發(fā)展不受燃油經(jīng)濟(jì)性、燃油保證困擾的核動力航母，是如今的我國的必然方向。

      航母采用核動力，除了說蒸汽彈射器的動力需求、降低了遠(yuǎn)洋后勤保障的要求外這兩點最亟需的優(yōu)勢外，對航母戰(zhàn)術(shù)性能的提升也將大有裨益。核動力也由此具備了持續(xù)高速機動的能力。這樣的機動性能，不僅利于整個航母編隊的戰(zhàn)場靈活機動，也將會提高航母及編隊的戰(zhàn)場生存能力。