新照片以及中國中央電視臺(tái)的視頻披露了2款中國運(yùn)輸直升機(jī)正在進(jìn)行測試。這2款直升機(jī)擁有相似輪廓，它們是解放軍武器庫已有直升機(jī)的改進(jìn)版。不過，它們的面世將幫助填補(bǔ)解放軍運(yùn)輸需求方面的2大缺口：高海拔直升機(jī)和中型直升機(jī)。
　　最近在西藏進(jìn)行高海拔測試的直-18是直-8的改進(jìn)版，而直-8源于法國“超黃蜂”直升機(jī)。直-20直升機(jī)源于美國及其盟友使用的一款無處不在的運(yùn)輸直升機(jī)UH-60“黑鷹”。上世紀(jì)80年代初，少量UH-60“黑鷹”直升機(jī)被出售給中國。

　　直-20于2013年12月首飛，最初估計(jì)這款直升機(jī)將于2015年進(jìn)行部署。盡管與“黑鷹”直升機(jī)一樣，直-20的目標(biāo)是成為一款多用途運(yùn)輸直升機(jī)，但直-20可能不會(huì)面臨其美國鼻祖遭遇的同類設(shè)計(jì)的束縛。中國媒體指出，得益于中國在航空電子和材料學(xué)方面的進(jìn)展，直-20不會(huì)是對UH-60“黑鷹”直升機(jī)的完全拷貝。

　　中國軍方需要直-18和直-20即將提供的能力。直-20必定會(huì)在中國各地及各兵種當(dāng)中進(jìn)行廣泛部署。中國需要直-20來填補(bǔ)解放軍直升機(jī)武庫的缺口。解放軍直升機(jī)武庫目前被俄羅斯米-8/米-171直升機(jī)改進(jìn)版以及中國留存的少量“黑鷹”直升機(jī)占據(jù)。直-20的靈活性和體積意味著其重量足夠輕，可以在艦艇上服役。它還擁有足夠強(qiáng)大的發(fā)動(dòng)機(jī)，能夠在高海拔地區(qū)活動(dòng)。

　　直-18的高海拔能力將在中國偏遠(yuǎn)地帶發(fā)揮重要作用，尤其是在西藏。正如早前提到的，在中國海岸及領(lǐng)土聲索區(qū)域的島嶼基地，直-20和直-18將在海上監(jiān)視和反潛戰(zhàn)方面發(fā)揮重要作用。

　　中國目前的大型反潛直升機(jī)都太重，難以由小型戰(zhàn)艦搭載。缺少一款能攜帶大型載荷并在艦艇上降落的中型多用途直升機(jī)限制了海軍航空裝備的航程和能力。不足10噸的直-20可搭載于中國所有“可搭載飛機(jī)的小型驅(qū)逐艦、兩棲攻擊艦或航母上”。如果在兩棲攻擊艦上進(jìn)行部署，直-20將能夠比小一些的直-9更有效地運(yùn)送大量軍人和裝備登陸。更大的容量還意味著直-20具有更有效的傳感器和武器，從而賦予中國艦艇在遭遇潛艇威脅時(shí)有更多的安全余地。