據(jù)英國《飛行國際》10月17日報道 英國皇家空軍由美國通用原子航空系統(tǒng)公司引進了最后一批MQ-9“死神”無人機，此次引進的資金出自一項緊急使用需求合同，以支持阿富汗的聯(lián)合作戰(zhàn)行動。

　　“死神”無人機是一種遙控駕駛的空中系統(tǒng)，9月底英國皇家空軍用其一架波音C-17戰(zhàn)略運輸機將該機運至阿富汗的坎大哈(Kandahar)機場，計劃于本月投入使用。

　　英國皇家空軍表示，“死神”無人機于2007年10月開始在阿富汗投入使用，用于支持北約領導的國際安全援助部隊(ISAF)的行動，到目前為止該機已在行動中累計飛行13900多個飛行小時。隨著機隊中無人機數(shù)量的增加，空中可用的情報覆蓋能力也在明顯提高。在過去的12個月中，無人機投入作戰(zhàn)使用的數(shù)量實現(xiàn)了80%的增長，從2010年5月起，總使用時間約4000小時。第39中隊的指揮官朱爾斯·鮑爾(Jules Ball)中校稱，這種“死神”新型無人機增加了我們對國際安全援助部隊提供的作戰(zhàn)支援。

　　“死神”無人機由美國內華達州的克里奇空軍基地控制，由前線部署的人員發(fā)射回收，英國皇家空軍的“死神”無人機目前每天可提供持續(xù)36小時的情報、監(jiān)視、目標獲取和偵察覆蓋。

　　“死神”無人機具有攻擊能力。2008年5月，該機開始裝載2枚洛克希德·馬丁公司的AGM-114“地獄火”空地導彈和2枚雷聲公司的GBU-12“寶石路”(重226千克(500磅))激光制導炸彈。

　　英國皇家空軍先前已勾勒出擴大“死神”機隊規(guī)模的計劃，屆時機隊將裝備10架該無人機。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美)