據(jù)英國《飛行國際》8月31日報道 今年早些時候，在土耳其因斯里克空軍基地起飛的一架洛克希德馬丁公司的C-5運輸機吸入了一群不幸的鸛鳥，對于有四個發(fā)動機的C-5來說，其中一個發(fā)動機吸入鳥類是一件再平常不過的事情，剩余的三個發(fā)動機仍能夠保證把飛機安全的帶回基地。但是，這次事件不經(jīng)意間卻給洛克希德公司帶來了高達117億美元的收益。

　　當鸛鳥被吸入發(fā)動機艙時，機組成員感受到了一種“輕微的振動”。發(fā)動機推力迅速降到了理論值之下，機組成員本以為會熄火，但是發(fā)動機雖然受損了卻并沒有停車。“它仍然一直在產(chǎn)生推力”，克里·達蒙上校感到非常驚奇，他是位于美國特拉華州多佛空軍基地的一名C-5運輸機的飛行員。

　　12個月之前，首架進行了發(fā)動機換裝和加固的C-5M開始執(zhí)行任務。土耳其的這次鳥撞事件就發(fā)生在前三架改裝的C-5M中。它們采用了四臺通用電氣的CF6-80C2發(fā)動機，替換下了原有的GE TF39發(fā)動機。

　　多佛空軍基地C-5M運輸機綜合辦公室的主管邁克爾·塞莫上校說，“我們的機身沒有問題，但是在發(fā)動機上卻顯得不足，現(xiàn)在我們終于有了一款能夠和機身性能匹配的發(fā)動機了”。自從它登場以來，新的C-5M機隊就很快受到了飛行員和地面維護人員的贊許。

　　通常情況下一些新的設(shè)計需要等上許多年才能運用于實戰(zhàn)領(lǐng)域，但C-5M卻很快被接受了。在其執(zhí)行任務的第一年，C-5M打破了41項飛行記錄，并承擔了向阿富汗運送裝備和部隊的任務，最近的一次任務直到上個月才結(jié)束。

　　C-5運輸機在41年前就已經(jīng)投入空運，現(xiàn)在它正在煥發(fā)第二次活力。59架老一代的C-5A由于經(jīng)常需要維護和修理而難以獲得任務。49架25年前改造的C-5B可靠性雖然提高，但是其出勤率仍然只有35%。

　　導致C-5運輸機低可靠性的關(guān)鍵因素就是TF39發(fā)動機。它是第一代渦扇發(fā)動機，在上世紀60年代代表了推進技術(shù)的跳躍式發(fā)展，但是如今卻已經(jīng)落伍了。美國空軍官員抱怨說TF39發(fā)動機每1000飛行小時就需要進行一次大修。而如今先進發(fā)動機的維修時間間隔比它最少高出一個數(shù)量級。

　　近來，2架C-5M已經(jīng)完成了22次從羅塔和西班牙飛往阿富汗的任務，運送了一個作戰(zhàn)旅將近一半的裝備，表現(xiàn)出了良好的可靠性，僅僅只有一次任務由于維護問題而有所延誤。同樣的任務則需要8架C-5A或C-5B來完成，盡管是C-5M的四倍，但是它們的單次貨運能力仍然要少于C-5M。

　　如此的性能使人們重新認識C-5運輸機。C-5是目前為止美國空軍最大的運輸機，能比波音的C-17多裝載50噸的有效載荷。C-5還是唯一一種能裝載陸軍74噸移動鉸橋的飛機，但是自從1969年服役以來就飽受可靠性問題的制約。到目前為止，C-5M表現(xiàn)出了良好的裝載性能和較低的維修負擔。

　　多佛空軍基地飛行標準評估的主管馬特耶格上校說，“C-5M使其比設(shè)計時設(shè)想的要好得多”。

　　替換問題不斷的TF39發(fā)動機是C-5最好的改進，但是C-5M還進行了其它70多項的性能改進。它們中的許多可能不為人知，但是維護人員卻能深刻的感受到。

　　對于C-5A/B來說，維修飛機上的車輪固定裝置要花費數(shù)小時的時間，維修工人甚至需要拔出24個固定裝置來尋找到底是哪一對壞了。盡管它是一種簡單的維修工作，但是通常在完成前“會花去工作人員所有的休息時間”，甚至還會導致較長的延遲。

　　C-5M的數(shù)字式診斷系統(tǒng)能夠告訴維修人員損壞的固定裝置的確切位置。“在C-5B上要花費至少6個小時”，達蒙說，“但是在C-5M上，你能一眼就看到”�；蛟S最顯而易見的改進在于C-5M在貨艙內(nèi)采用了一種全新的熒光照明系統(tǒng)，“而C-5B只在貨艙內(nèi)有少量照明燈”。下一階段的工作是升級余下的49架C-5B，其首架將在10月1日前交付。

　　與此同時，美國空軍正在努力實現(xiàn)其戰(zhàn)略運輸機機隊裝載能力的擴大。美國空軍已采用波音的C-17來替換其270架洛克希德的C-141。包含國會于2007年通過追加的43架C-17運輸機，美國空軍的C-17運輸機已達222架(其中的一架于8月初墜毀)。盡管C-17機隊的規(guī)模要小一些，但是其運載能力要兩倍于C-141機隊。除此之外，美國空軍仍將繼續(xù)租借安東諾夫的安-124飛機。

　　根據(jù)美國空軍的統(tǒng)計，111架C-5和222架C-17運輸機具備提供每天3600萬噸公里的運輸能力，但是現(xiàn)役能力最大只能達到3270萬噸公里每天。為了平衡機隊，美國空軍打算在明年退役17架C-5A并在2012財年再退役5架，這將超過現(xiàn)有C-5A機隊的三分之一。但是到目前為止，國會卻很難同意讓C-5A退役，否則某些基地就失去了存在的意義，諸如馬薩諸塞州的韋斯托夫空軍基地。

　　C-5M的優(yōu)良性能會使這種爭論變得更加復雜。在2007年，美國空軍決定通過發(fā)動機更換和可靠性升級計劃(RERP)來升級原有的C-5A機隊，但是會導致成本增加58%。這種成本的大幅上升有點類似于C-5運輸機的航電現(xiàn)代化升級，這一升級能夠保證機隊在受限空域正常工作，并且是RERP升級計劃的先決條件。(中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 俞笑)