美國(guó)X-37B太空飛機(jī)擬4月發(fā)射測(cè)試

　　據(jù)外交官雜志7月29日文章稱，美國(guó)的X-37是世界上最先進(jìn)的無(wú)人航天飛機(jī)，可以用來(lái)偷襲和監(jiān)察——甚至捕獲和摧毀——其他國(guó)家的衛(wèi)星，因此諸如印度、中國(guó)和俄羅斯等國(guó)頗為擔(dān)憂。而且，鑒于現(xiàn)今世界各國(guó)監(jiān)視美國(guó)太空活動(dòng)的能力有限，因此X-37的出現(xiàn)會(huì)使太空緊張局面進(jìn)一步加劇。

　　2007年1月11日，中國(guó)中部西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將一枚固體燃料火箭發(fā)射升空，在火箭的尖端，安裝有非爆炸性“殺傷攔截器”。這次發(fā)射改變了世界。在距離地面500英里的高空，衛(wèi)星所攜殺傷攔截器擊毀了一顆報(bào)廢了的中國(guó)氣象衛(wèi)星，并造成了約塊枚太空垃圾。

　　文章稱，中國(guó)此次反衛(wèi)星試驗(yàn)是自1985年美國(guó)空軍利用F-15戰(zhàn)機(jī)發(fā)射反衛(wèi)星導(dǎo)彈之后的首次全面反衛(wèi)星武器試驗(yàn)。對(duì)于中國(guó)此次反衛(wèi)星試驗(yàn)，世界各國(guó)反應(yīng)迅速且激烈，澳大利亞、加拿大、日本、英國(guó)和美國(guó)紛紛表示譴責(zé)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)的戈登·約翰喬稱：“中國(guó)發(fā)展并測(cè)試這樣的武器不符合兩國(guó)在民用航天領(lǐng)域的合作精神。”

　　一年之后，此次發(fā)射又對(duì)美國(guó)總統(tǒng)大選產(chǎn)生重要影響，當(dāng)時(shí)為總裁候選人的奧巴馬將反對(duì)反衛(wèi)星武器作為其施政綱領(lǐng)的一部分。在競(jìng)選期間，奧巴馬表示反對(duì)在太空部署武器，反對(duì)發(fā)展反衛(wèi)星武器。他認(rèn)為，美國(guó)必需扮演領(lǐng)導(dǎo)者的角色，與其他國(guó)家共同探討預(yù)防太空成為新戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)的問(wèn)題。

　　然而，文章指出，奧巴馬執(zhí)政兩年來(lái)的事實(shí)說(shuō)明，美國(guó)言行不一。今年4月22日，美國(guó)空軍將世界上最先進(jìn)的無(wú)人航天飛機(jī)發(fā)射升空——該平臺(tái)旨在應(yīng)對(duì)中國(guó)的反衛(wèi)星能力——此舉進(jìn)一步加快了太空武器化的步伐。由波音公司研制的X-37無(wú)人航天飛機(jī)可用來(lái)執(zhí)行偵查監(jiān)視任務(wù)，甚至可輕易癱瘓他國(guó)衛(wèi)星。

　　太空監(jiān)察員

　　耗資數(shù)億美元的X-37無(wú)人航天飛機(jī)項(xiàng)目于上世紀(jì)90年代中期啟動(dòng)，這是一種可循環(huán)使用、無(wú)人駕駛的太空航天器，可攜帶標(biāo)準(zhǔn)空軍重型火箭進(jìn)入預(yù)定軌道，并可以象滑翔機(jī)一樣重新進(jìn)入大氣層。這種新型航天器的設(shè)計(jì)與載人航天飛機(jī)的設(shè)計(jì)，但重量卻只有后者的1/4，而且從頭到尾僅30英尺長(zhǎng)。

　　美國(guó)空軍負(fù)責(zé)太空項(xiàng)目的空軍副部長(zhǎng)蓋里·佩頓表示，X-37項(xiàng)目的主要目的在于檢測(cè)一批可重復(fù)利用的新技術(shù)，演習(xí)并證明可重復(fù)利用實(shí)驗(yàn)有效載荷的操作概念。“攜有效載荷升空，并在軌道上呆高達(dá)270天的時(shí)間。他們可以驗(yàn)證新科技是否有效，然后再將之回收，并對(duì)之進(jìn)行檢查，以便明白太空到底在發(fā)生什么事情。因此，這是空軍進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的新方法，我們對(duì)此感到很興奮。”

　　不過(guò)，文章指出，有關(guān)有效載荷和實(shí)驗(yàn)的言論只是一種可能，因此美國(guó)空軍尚未就此發(fā)表聲明。文章進(jìn)一步指出，X-37可能擁有強(qiáng)大的軍事能力。而且，嚴(yán)格來(lái)講，這種新型航天器所執(zhí)行任務(wù)的本質(zhì)是和平的。無(wú)論怎樣，它自身的這種不明確可能會(huì)形成戰(zhàn)略危險(xiǎn)。

　　對(duì)此，華盛頓馬歇爾研究所分析家埃里克·斯特納(Eric Sterner)表示：“外界言論過(guò)于聳人聽(tīng)聞。”他補(bǔ)充稱，X-37很有可能只打算測(cè)試如何將衛(wèi)星更快、更節(jié)省地(與利用當(dāng)代的火箭和航天飛機(jī)相比)送入軌道。”

　　文章稱，一般說(shuō)來(lái)，發(fā)展“作戰(zhàn)快速反應(yīng)”能力的目標(biāo)主要是應(yīng)對(duì)衛(wèi)星及火箭日漸增加的成本，以及今年或明年計(jì)劃退役的航天飛機(jī)。換言之，其本質(zhì)完全是和平的。不過(guò)，這也可能代表著制衡中國(guó)新反衛(wèi)星系統(tǒng)的一種對(duì)策。對(duì)于未來(lái)沖突中任何一顆可能會(huì)被中國(guó)摧毀的美國(guó)衛(wèi)星，華盛頓政府都會(huì)安排相應(yīng)的替代品，以便迅速將其送入軌道。

　　更重要的是，理論上，X-37有可能會(huì)“武器化”。對(duì)此，斯特納指出：“打開(kāi)有效載荷艙，你就能得任何東西你想的東西，那里就是航天器的一個(gè)關(guān)鍵部位。你可以放傳感器，也可以放衛(wèi)星。而且，如若需要，你也可以在里面存放彈藥。”

　　目前，美國(guó)國(guó)防部已經(jīng)研究了從太空中發(fā)射無(wú)核導(dǎo)彈的技術(shù)，但從未正式承認(rèn)在研發(fā)這種空間軌道武器。美國(guó)是聯(lián)合國(guó)聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)(COPUOS)的創(chuàng)始國(guó)，而且也是1967年禁止研發(fā)軌道核武器的《外層空間條約》的簽署國(guó)。

　　文章稱，世界安全基金會(huì)技術(shù)顧問(wèn)布賴恩?威登在一份關(guān)于此問(wèn)題的簡(jiǎn)報(bào)中寫(xiě)道，利用現(xiàn)今的科技，X-37‘作為太空軌道武器系統(tǒng)，攻擊地面目標(biāo)的可行性幾乎為零’。威登稱，航天器的有效載重艙太小，不能攜帶有效的空間發(fā)射武器，而且航天器速度太慢，再入大氣時(shí)不能執(zhí)行投彈。

　　不過(guò)，文章繼續(xù)表示，X-37可以用來(lái)偷襲和監(jiān)察——甚至捕獲和摧毀——其他國(guó)家的衛(wèi)星。與任何潛在的武器化相比，這種“監(jiān)察”能力更令一些國(guó)家擔(dān)憂，如印度、中國(guó)和俄羅斯，尤其是北京，其已要求美國(guó)不要使用能夠監(jiān)測(cè)衛(wèi)星的航天器。但從X-37項(xiàng)目的進(jìn)展可看出，美國(guó)拒絕了那些要求。對(duì)此，中國(guó)軍控與裁軍協(xié)會(huì)副秘書(shū)長(zhǎng)翟德泉指出：“美國(guó)之前曾稱將放緩航天飛機(jī)研發(fā)開(kāi)發(fā)步伐，但現(xiàn)在隨著X-37的發(fā)射，表明了美國(guó)從未真正放慢腳步。”

　　三十年前，航天飛機(jī)的首次亮相也令蘇聯(lián)感到了類似的擔(dān)憂。威登稱：“航天器升空時(shí)，蘇聯(lián)人認(rèn)為它可能是一個(gè)跟蹤和捕獲蘇聯(lián)衛(wèi)星的一個(gè)平臺(tái)。這是一件嚴(yán)肅的事情。為此，蘇聯(lián)人研制了自己的航天器“暴風(fēng)雪”來(lái)回應(yīng)這一情況。”“暴風(fēng)雪”航天器項(xiàng)目隨著1991年蘇聯(lián)的解體而終止。事實(shí)證明，航天飛機(jī)——所謂的軍民兩用雙重用途航天器——的大多數(shù)時(shí)間都在執(zhí)行任務(wù)任務(wù)。

　　但今天，由于世界監(jiān)視美國(guó)太空活動(dòng)的能力有限，因此緊張局面進(jìn)一步加劇。美國(guó)擁有很多技術(shù)可跟蹤外國(guó)航天器，而其他國(guó)家對(duì)此幾乎無(wú)能為力，雖然中國(guó)進(jìn)行了引人矚目的反衛(wèi)星試驗(yàn)。威登表示：“當(dāng)其他國(guó)家，如俄羅斯或中國(guó)，使用其兩用技術(shù)時(shí)，美國(guó)有能力判定其不是敵對(duì)行為。但當(dāng)美國(guó)使用其兩用技術(shù)時(shí)，大多情況下無(wú)人擁有信息來(lái)獨(dú)立確定發(fā)生了什么。這就產(chǎn)生了問(wèn)題。”

　　言辭掩飾

　　不管美國(guó)空軍X-37的意圖是什么，事實(shí)上其能力已經(jīng)代表了與中國(guó)進(jìn)行太空競(jìng)賽的升級(jí)。具有諷刺意味的是，按照奧巴馬的競(jìng)選綱領(lǐng)，其為應(yīng)對(duì)中國(guó)反衛(wèi)星試驗(yàn)作出的舉動(dòng)卻是一種穩(wěn)定因素。“在確認(rèn)了它們的弱點(diǎn)后，奧巴馬將推進(jìn)新技術(shù)和能力，保護(hù)我們的太空資產(chǎn)，使我們避免攻擊并從中快速恢復(fù)過(guò)來(lái)。’

　　奧巴馬的競(jìng)選綱領(lǐng)繼續(xù)提到：“美國(guó)致力于應(yīng)對(duì)太空中重大行為的挑戰(zhàn)，致力于進(jìn)一步加強(qiáng)合作。相信在加強(qiáng)國(guó)際合作和重振美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的情況下，所有國(guó)家的視野都會(huì)擴(kuò)大、知識(shí)增強(qiáng)、生活極大改善。”

　　文章表示，X-37可保護(hù)美國(guó)的太空體系，從而維持美國(guó)在太空中的領(lǐng)導(dǎo)地位，以造福全世界——奧巴馬政府的出發(fā)點(diǎn)似乎就在于此。這可能是正確的，X-37只能用來(lái)替代失效的衛(wèi)星。不過(guò)，在華盛頓方面缺乏更大透明度的情況下，X-37威及其他國(guó)家軌道系統(tǒng)的能力，實(shí)質(zhì)上也會(huì)削弱美國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位。對(duì)此，斯特納表示：“如果我是俄羅斯、中國(guó)或者印度人，看到美國(guó)發(fā)展下一代太空能力的舉動(dòng)，我也會(huì)擔(dān)心太空力量相對(duì)平衡的變化。”

　　威登(Weeden)稱，為防止X-37引發(fā)太空軍備競(jìng)賽的進(jìn)一步升級(jí)，美國(guó)應(yīng)該與全世界(特別是中國(guó))分享監(jiān)測(cè)技術(shù)。他說(shuō)：“這樣做也能幫到我們自己。增加有關(guān)太空所發(fā)生情況的信息。當(dāng)然，這之中棘手的部分是，要在分享監(jiān)測(cè)技術(shù)的同時(shí)，保護(hù)那些關(guān)乎國(guó)家安全的重要資料。雖然這是可以做到的，但它需要一個(gè)良好的平衡。”

　　最后，文章稱，這種“平衡”合作相當(dāng)于逆轉(zhuǎn)當(dāng)前美國(guó)故意將X-37模糊化的政策。就現(xiàn)實(shí)而言，這可能需要中國(guó)表現(xiàn)出對(duì)等的誠(chéng)意。畢竟，中國(guó)的反衛(wèi)星測(cè)試先于X-37的發(fā)射，而且突出了美國(guó)新式航天器的軍事用途。鑒于華盛頓承諾不再插手其他國(guó)家的衛(wèi)星項(xiàng)目，并從太空撤走武器，北京方面或許也不得不這樣做。