美軍的發(fā)展一直離不開“假想敵”的刺激。當(dāng)美國感到可以從阿富汗和伊拉克兩場戰(zhàn)爭泥潭中抽身時，就開始尋找這個由先進(jìn)防空導(dǎo)彈和戰(zhàn)斗機(jī)組成的防空體系的“假想敵”，按照“你有就是對我的威脅”的邏輯，開始把戰(zhàn)略目標(biāo)轉(zhuǎn)向了亞太地區(qū)的“新興國家”。

　　2009年，美國高調(diào)宣布要回歸亞太，大肆渲染“中國威脅論”。美軍方也開始研究“空海一體戰(zhàn)”概念，認(rèn)為B-2這種世界上最先進(jìn)的隱身轟炸機(jī)也不能化解有關(guān)“新興國家”的反介入與區(qū)域拒止能力。于是，蓋茨隨之于2011年1月6日一反常態(tài)，高調(diào)宣布重啟下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的發(fā)展。時任美空軍參謀長施瓦茨更是直言不諱地聲稱，發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)就是“著眼于確保能穿透中國的防空網(wǎng)”。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬

　　技術(shù)有突破但仍很常規(guī)

　　綜觀各種情況，該機(jī)應(yīng)有以下主要特征。

　　一是高隱身、飛翼式布局、亞聲速。美空軍一直期盼，下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)要對嚴(yán)密的防空系統(tǒng)具有很高的穿透力。要實現(xiàn)這個目標(biāo)，在高超聲速技術(shù)還沒有成熟的當(dāng)下，高隱身必然是美空軍的必然選擇。自從B-2誕生之后，飛翼就成了許多飛機(jī)為實現(xiàn)高隱身而選擇的經(jīng)典布局形式。B-2正面雷達(dá)反射截面積為0.1平方米，其下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)會在全向、寬頻隱身方面有進(jìn)一步突破。但飛翼式布局的飛機(jī)通常只適合亞聲速和高亞聲速飛行，難以跨聲速和超聲速。

　　B-2正面雷達(dá)反射截面積為0.1平方米

　　二是“核常兼?zhèn)?rdquo;�？蓲燧d核武器，必是美國發(fā)展下一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的題中之義。但在未來高技術(shù)局部戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)略轟炸機(jī)將更多遂行的是常規(guī)遠(yuǎn)程精確打擊任務(wù)。所以，美空軍新一代戰(zhàn)略轟炸機(jī)的“核常兼?zhèn)?rdquo;，重點強(qiáng)調(diào)的應(yīng)是掛載常規(guī)武器的能力。

　　三是航程較大。發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機(jī)最主要的目的就是可直接攻擊敵戰(zhàn)略后方的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，軍事指揮中心、基地、戰(zhàn)略預(yù)備隊，所以，航程大是對戰(zhàn)略轟炸機(jī)的必然要求。如考慮空中加油，可全球作戰(zhàn)，不空中加油的最大航程和作戰(zhàn)半徑應(yīng)在9000公里左右和4000公里左右。