擔(dān)心蘇聯(lián)反應(yīng)

      “載人軌道實驗室”本該從一開始就展開對蘇聯(lián)的間諜活動。在推遲數(shù)次之后，美國空軍計劃從1970年開始進(jìn)行最初的7次“載人軌道實驗室”飛行。據(jù)“載人軌道實驗室”操作手冊說：“第三次及之后的飛行旨在產(chǎn)生有關(guān)重要目標(biāo)的情報。”

      報道稱，到了1966年4月，五角大樓仍然對這個載人間諜航天器——特別是與無人衛(wèi)星相比——充滿希望。“在無人系統(tǒng)上實現(xiàn)‘載人軌道實驗室’系統(tǒng)所有能力的研發(fā)成本要比‘載人軌道實驗室’系統(tǒng)本身高得多。”當(dāng)年11月，一枚搭載“載人軌道實驗室”實體模型的“大力神”運載火箭從卡納維拉爾角發(fā)射升空。

      但人們開始慢慢對“載人軌道實驗室”計劃產(chǎn)生懷疑。1965年8月，美國國務(wù)卿迪安·魯斯克致信國防部長麥克納馬拉，警告他“載人軌道實驗室”可能會破壞穩(wěn)定。魯斯克寫道：“如果‘載人軌道實驗室’項目按照目前的計劃實施，我們很可能會碰到一些國際問題，而這些問題也許難度很大。”

間諜衛(wèi)星

      1963年，聯(lián)合國通過一項禁止太空武器的決議——華盛頓和莫斯科都保證履行決議。但“載人軌道實驗室”有可能會破壞這一決議。美國國務(wù)院軍控官員羅伯特·克拉尼奇在1966年1月寫道：“蘇聯(lián)也許會把美國的‘載人軌道實驗室’計劃作為一個問題提出來。”

      他寫道：“一旦蘇聯(lián)提出‘載人軌道實驗室’問題，他們也許會——就像他們過去所做的那樣——利用它，企圖證明美國的政策是進(jìn)一步軍事化而不是裁軍。”

      克拉尼奇敦促美國外交官避開這個話題。他說：“美國應(yīng)該努力避免就‘載人軌道實驗室’計劃問題的細(xì)節(jié)進(jìn)行爭論。”

      止于預(yù)算壓力

間諜衛(wèi)星

      報道稱，歸根到底，令“載人軌道實驗室”項目擱淺的是成本——以及無人航天器能力的迅速增強(qiáng)——而不是因為它可能打破均勢。國家偵察局在其網(wǎng)站上說：“由于美國航天局（NASA）阿波羅登月計劃和越南戰(zhàn)爭，預(yù)算壓力大大增加。”

      1968年，在距離首個“載人軌道實驗室”的原定發(fā)射時間還有兩年之際，美國空軍太空規(guī)劃部門的福特發(fā)出了警告。他寫道：“每個財年都在增加的‘載人軌道實驗室’預(yù)算目前占據(jù)了近1/5（17%）的空軍（研發(fā)）預(yù)算，一旦啟動后續(xù)行動計劃，這種情況還將持續(xù)多年。”

      美國國防部長梅爾文·萊爾德在1969年4月給尼克松的備忘錄中寫道：“我們應(yīng)該取消所有公開的‘載人軌道實驗室’計劃，宣布我們這樣做的一部分原因是為了節(jié)省資金，一部分原因是因為該項目自啟動以來已拖延了兩年半時間，還有一部分原因是我們現(xiàn)在可以用更加便宜的無人系統(tǒng)來實現(xiàn)當(dāng)初的許多目標(biāo)。如果我們像這樣調(diào)整方向，就能夠在1970財年節(jié)省‘載人軌道實驗室’5.25億美元預(yù)算撥款中的至少3.5億美元，并在1971財年至1974財年期間再節(jié)省4億美元。”

      萊爾德強(qiáng)調(diào)，國家偵察局仍然可以利用它為“載人軌道實驗室”研發(fā)的照相機(jī)——將它們裝在無人衛(wèi)星上。

      據(jù)報道，1969年6月10日，尼克松取消了“載人軌道實驗室”計劃。美國國家偵察局說：“‘載人軌道實驗室’項目運轉(zhuǎn)了5年半時間，花費了15.6億美元，但從未向太空發(fā)射過一艘載人飛行器。”