擔(dān)心蘇聯(lián)反應(yīng)
“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”本該從一開(kāi)始就展開(kāi)對(duì)蘇聯(lián)的間諜活動(dòng)。在推遲數(shù)次之后，美國(guó)空軍計(jì)劃從1970年開(kāi)始進(jìn)行最初的7次“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”飛行。據(jù)“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”操作手冊(cè)說(shuō)：“第三次及之后的飛行旨在產(chǎn)生有關(guān)重要目標(biāo)的情報(bào)。”
報(bào)道稱，到了1966年4月，五角大樓仍然對(duì)這個(gè)載人間諜航天器——特別是與無(wú)人衛(wèi)星相比——充滿希望。“在無(wú)人系統(tǒng)上實(shí)現(xiàn)‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’系統(tǒng)所有能力的研發(fā)成本要比‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’系統(tǒng)本身高得多。”當(dāng)年11月，一枚搭載“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”實(shí)體模型的“大力神”運(yùn)載火箭從卡納維拉爾角發(fā)射升空。
但人們開(kāi)始慢慢對(duì)“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”計(jì)劃產(chǎn)生懷疑。1965年8月，美國(guó)國(guó)務(wù)卿迪安·魯斯克致信國(guó)防部長(zhǎng)麥克納馬拉，警告他“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”可能會(huì)破壞穩(wěn)定。魯斯克寫(xiě)道：“如果‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’項(xiàng)目按照目前的計(jì)劃實(shí)施，我們很可能會(huì)碰到一些國(guó)際問(wèn)題，而這些問(wèn)題也許難度很大。”
間諜衛(wèi)星
1963年，聯(lián)合國(guó)通過(guò)一項(xiàng)禁止太空武器的決議——華盛頓和莫斯科都保證履行決議。但“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”有可能會(huì)破壞這一決議。美國(guó)國(guó)務(wù)院軍控官員羅伯特·克拉尼奇在1966年1月寫(xiě)道：“蘇聯(lián)也許會(huì)把美國(guó)的‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’計(jì)劃作為一個(gè)問(wèn)題提出來(lái)。”
他寫(xiě)道：“一旦蘇聯(lián)提出‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’問(wèn)題，他們也許會(huì)——就像他們過(guò)去所做的那樣——利用它，企圖證明美國(guó)的政策是進(jìn)一步軍事化而不是裁軍。”
克拉尼奇敦促美國(guó)外交官避開(kāi)這個(gè)話題。他說(shuō)：“美國(guó)應(yīng)該努力避免就‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’計(jì)劃問(wèn)題的細(xì)節(jié)進(jìn)行爭(zhēng)論。”
止于預(yù)算壓力
間諜衛(wèi)星
報(bào)道稱，歸根到底，令“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”項(xiàng)目擱淺的是成本——以及無(wú)人航天器能力的迅速增強(qiáng)——而不是因?yàn)樗赡艽蚱凭鶆?shì)。國(guó)家偵察局在其網(wǎng)站上說(shuō)：“由于美國(guó)航天局（NASA）阿波羅登月計(jì)劃和越南戰(zhàn)爭(zhēng)，預(yù)算壓力大大增加。”
1968年，在距離首個(gè)“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”的原定發(fā)射時(shí)間還有兩年之際，美國(guó)空軍太空規(guī)劃部門(mén)的福特發(fā)出了警告。他寫(xiě)道：“每個(gè)財(cái)年都在增加的‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’預(yù)算目前占據(jù)了近1/5（17%）的空軍（研發(fā)）預(yù)算，一旦啟動(dòng)后續(xù)行動(dòng)計(jì)劃，這種情況還將持續(xù)多年。”
美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)梅爾文·萊爾德在1969年4月給尼克松的備忘錄中寫(xiě)道：“我們應(yīng)該取消所有公開(kāi)的‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’計(jì)劃，宣布我們這樣做的一部分原因是為了節(jié)省資金，一部分原因是因?yàn)樵擁?xiàng)目自啟動(dòng)以來(lái)已拖延了兩年半時(shí)間，還有一部分原因是我們現(xiàn)在可以用更加便宜的無(wú)人系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)當(dāng)初的許多目標(biāo)。如果我們像這樣調(diào)整方向，就能夠在1970財(cái)年節(jié)省‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’5.25億美元預(yù)算撥款中的至少3.5億美元，并在1971財(cái)年至1974財(cái)年期間再節(jié)省4億美元。”
萊爾德強(qiáng)調(diào)，國(guó)家偵察局仍然可以利用它為“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”研發(fā)的照相機(jī)——將它們裝在無(wú)人衛(wèi)星上。
據(jù)報(bào)道，1969年6月10日，尼克松取消了“載人軌道實(shí)驗(yàn)室”計(jì)劃。美國(guó)國(guó)家偵察局說(shuō)：“‘載人軌道實(shí)驗(yàn)室’項(xiàng)目運(yùn)轉(zhuǎn)了5年半時(shí)間，花費(fèi)了15.6億美元，但從未向太空發(fā)射過(guò)一艘載人飛行器。”
