F/A-XX和F-X很可能將服役數(shù)十年。這些飛機(jī)必須能夠很容易且迅速地升級(jí)，不會(huì)讓國(guó)防部和美國(guó)納稅人受制于承包商。這也許是從五角大樓的F-35夢(mèng)魘中吸取的最大教訓(xùn)。

　　F-22采用的是老式的專用航空電子結(jié)構(gòu)，升級(jí)的難度像噩夢(mèng)一樣可怕，而且費(fèi)用昂貴。F-35要好一些——但五角大樓不得不依賴洛克希德-馬丁公司對(duì)飛機(jī)進(jìn)行改造。完全開(kāi)放式結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)將使國(guó)防部很容易對(duì)F/A-XX和F-X進(jìn)行升級(jí)。而且，如果五角大樓擁有數(shù)據(jù)權(quán)，國(guó)防部就可以迫使承包商競(jìng)爭(zhēng)升級(jí)工作。競(jìng)爭(zhēng)能夠拉低升級(jí)費(fèi)用，同時(shí)加快升級(jí)進(jìn)程。據(jù)美國(guó)空軍官員說(shuō)，空軍正在走上這樣一條道路。

　　2016號(hào)殲20原型機(jī)地面照

　　美國(guó)空軍的F-X旨在獲得空中優(yōu)勢(shì)，而海軍的F/A-XX則是為了打造一個(gè)多用途平臺(tái)。然而，正如業(yè)內(nèi)官員所指出的那樣，讓空中優(yōu)勢(shì)平臺(tái)適應(yīng)攻擊平臺(tái)，要比讓攻擊平臺(tái)適應(yīng)空中優(yōu)勢(shì)平臺(tái)容易得多。

　　兩種飛機(jī)的設(shè)計(jì)都應(yīng)該首先是為了獲得空中優(yōu)勢(shì)，然后才是適應(yīng)攻擊。這樣一來(lái)，F(xiàn)-X最終不但可以取代F-22和F-15C，而且也能夠取代F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機(jī)。目前還沒(méi)有計(jì)劃取代F-15E“攻擊鷹”戰(zhàn)斗機(jī)的項(xiàng)目——所以這樣做可以一舉兩得。

　　2016號(hào)殲20原型機(jī)地面照

　　美國(guó)海軍在考慮研發(fā)F/A-XX時(shí)也應(yīng)該偏重于它的戰(zhàn)斗機(jī)用途。海軍應(yīng)該確保它能夠支持未來(lái)西太平洋高威脅環(huán)境下的軍事行動(dòng)。美國(guó)海軍肯定會(huì)在那里碰上中國(guó)的殲-20等第五代戰(zhàn)斗機(jī)。