畢紅軍：X-37B飛行器由波音公司制造，外形與航天飛機(jī)類(lèi)似，但體積只有航天飛機(jī)的四分之一左右，機(jī)體長(zhǎng)8.8米，翼展4.5米，重5噸，往返于太空和地面之間，無(wú)人駕駛，可自行返航，可重復(fù)使用。這種飛行器只攜帶航天發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)射方式與普通航天飛機(jī)無(wú)異，但美國(guó)希望它所測(cè)試的技術(shù)有助于研發(fā)同時(shí)載有航天及航空發(fā)動(dòng)機(jī)、能水平起降的全新飛行器。

　　該項(xiàng)目的研究工作本由美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)主持，其最初設(shè)計(jì)目的只是充當(dāng)航天飛機(jī)的換代候選產(chǎn)品。2004年后，五角大樓高級(jí)計(jì)劃研究局突然從NASA手中接管了X-37的全部研制工作，此后X-37一直處于絕密狀態(tài)。現(xiàn)在這一項(xiàng)目由美國(guó)空軍快速反應(yīng)能力辦公室負(fù)責(zé)，整個(gè)項(xiàng)目只有兩艘X-37B飛行器。

　　美國(guó)用十多年時(shí)間進(jìn)行研制，卻在兩年多地時(shí)間里先后進(jìn)行了三次發(fā)射試驗(yàn)，其發(fā)射頻率間隔這么短是航天項(xiàng)目不多見(jiàn)的，而且試驗(yàn)內(nèi)容一直處于嚴(yán)格的保密狀態(tài)。這次X-37B低調(diào)返回說(shuō)明該項(xiàng)目仍在按計(jì)劃進(jìn)行。