LCA的研制是1983年由印度政府提出的，當(dāng)時(shí)拉吉夫·甘地政府有意借軍事技術(shù)拉動(dòng)一次科技大躍進(jìn)，決心再次嘗試自己研制先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，名為“輕型戰(zhàn)斗機(jī)”LCA，后由前總理瓦杰帕伊親自定名為“光輝”(Tejas)，不過人們還是習(xí)慣叫它LCA。

　　LCA項(xiàng)目由印度斯坦航空公司(HAL)負(fù)責(zé)，超過50家公司參與，但是由于印度自身經(jīng)濟(jì)技術(shù)薄弱，所以印度也尋求國(guó)外的技術(shù)支援，LCA的國(guó)外合作方包括：法國(guó)達(dá)索公司幫助設(shè)計(jì)氣動(dòng)布局，美國(guó)洛克希德?馬丁公司提供電傳操縱系統(tǒng)方面的援助(LCA的電傳系統(tǒng)軟件是在美國(guó)F-16ISAT試驗(yàn)上完成試飛)，美國(guó)通用電氣公司提供F-404渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　然而與這些大名鼎鼎的名字形成鮮明對(duì)照的是LCA的研制非常緩慢。1983年項(xiàng)目啟動(dòng)，1990年LCA才完成初始技術(shù)設(shè)計(jì)，1995年首架技術(shù)試驗(yàn)機(jī)TD-1出廠。LCA原定1996年首飛，但是由于電傳操縱系統(tǒng)的故障，試飛被推遲到上世紀(jì)末，但是由于1998年印度進(jìn)行核試驗(yàn)，美國(guó)及西方對(duì)其進(jìn)行禁運(yùn)，造成LCA研制計(jì)劃中斷，隨著本世紀(jì)初美國(guó)解除對(duì)印度的制裁，整個(gè)計(jì)劃才得以恢復(fù)。2001年LCA的TD-1完成首次試飛。受此鼓勵(lì)，印度決定整個(gè)計(jì)劃進(jìn)入第二階段，也就是原型機(jī)階段，根據(jù)計(jì)劃，印度一共制造5架原型機(jī)(編號(hào)PV-1~PV-5)，首架飛機(jī)在2003年完成試飛。由于PV-2、3在試飛中暴露了推力不足的缺點(diǎn)，導(dǎo)致飛機(jī)速度和加速性能未能達(dá)標(biāo)。

　　不過2005年印度空軍仍舊決定LCA投放小批量生產(chǎn)，首架低速生產(chǎn)型LSP-1在2007年出廠，首批8架編號(hào)LSP-1~LSP-8。

　　印度國(guó)內(nèi)更是將LCA戰(zhàn)斗機(jī)的難產(chǎn)情況責(zé)怪于印度空軍不斷技術(shù)要求。但國(guó)內(nèi)政治賦予了LCA必須是一款能力強(qiáng)大的戰(zhàn)斗機(jī)，這也要求了LCA戰(zhàn)斗機(jī)必須采用最先進(jìn)的技術(shù)來滿足印度領(lǐng)導(dǎo)人的要求。這對(duì)于印度本身就弱小的航空工業(yè)來說，根本做不到進(jìn)行這么快的技術(shù)更新。印度空軍只好將就的根據(jù)時(shí)代的變化，來重新要求LCA性能。修改不要緊，就怕天天修改。結(jié)果造成的就是LCA戰(zhàn)機(jī)30年磨一劍。