經(jīng)過數(shù)十年的沉寂，這一領(lǐng)域的研究現(xiàn)在進入了瘋狂的階段，其重點主要集中在兩個熱門爭議問題上：中國與其他六方圍繞南中國海一塊可能富含石油的區(qū)域進行的爭吵，以及中國與日本圍繞一小塊土地發(fā)生的激烈爭斗。中國人稱這塊土地為釣魚島及其附屬島嶼，日本方面則稱之為尖閣諸島。
資料圖：中日公務(wù)船在釣魚島對峙
對一些中國學(xué)者來說，現(xiàn)在對這種工作的強烈需求與他們在職業(yè)早期的經(jīng)歷幾乎構(gòu)成了完全的反差。有些人說，過去幾十年，領(lǐng)土爭端往往被視為非常敏感的話題，因為中國當(dāng)時對破壞與鄰國的關(guān)系存有顧慮。
一位中國教授說：“政府過去一向強調(diào)雙邊關(guān)系的穩(wěn)定，所以進行公開研究，比如對釣魚島，是不切實際的。不能寫這方面的論文……找不到地方可以公開發(fā)表這類文章。”
一些中國學(xué)者說，不過，在經(jīng)歷2010年中日特別激烈的爭斗后，官員們擔(dān)心限制研究削弱了中國提出理直氣壯的領(lǐng)土主張的能力，導(dǎo)致中國在與其他國家，比如日本的對峙中處于劣勢，日本科研界面臨的限制較少。
資料圖：中日公務(wù)船在釣魚島對峙
此后，中國對地圖和其他文獻的關(guān)注度提高了——這也帶來了新的爭端。最近一次是在去年圣誕節(jié)過后開始的，當(dāng)時一份日本出版物登載了號稱是從中國自己的檔案中發(fā)現(xiàn)的一份1950年的中國政府文件，這份文件是用日本名字稱呼相關(guān)爭議島嶼的，暗示當(dāng)年中國政府是把這些島嶼視為日本的。
中國駐日本使館沒有正面回答有關(guān)文件真實性的問題，說“即便這一文件存在，也不能改變中國政府的一貫立場”。后來使館對這一問題予以全盤駁斥，說這是“日方企圖用一份無署名參考資料來支撐自己的錯誤立場”。
中國與日本因為露出海平面的幾塊巖石發(fā)生激烈爭斗，也許看上去小題大做。但是，這場爭斗對兩國國內(nèi)來說都是舉足輕重的——對美國也具有重大影響。
資料圖：中日公務(wù)船在釣魚島對峙
美國外交人士和專家擔(dān)心，如果軍事恫嚇威脅繼續(xù)下去的話，可能導(dǎo)致誤判，在最糟糕的情況下.可能爆發(fā)實戰(zhàn)，把美國這個受條約約束的日本盟友也拖入戰(zhàn)爭中。
中國在這些領(lǐng)土主張上姿態(tài)日益堅定，是迫于民族主義以及戰(zhàn)略、經(jīng)濟利益等復(fù)雜因素的驅(qū)動。
地圖——不管是古代的還是現(xiàn)代的——成為格外關(guān)注的領(lǐng)域，政府下屬的科研與學(xué)術(shù)機構(gòu)源源不斷地公布地圖集、三維圖像和兩處爭議區(qū)域的概略圖。新版護照上配備的地圖包含一塊虛線部分，突出標(biāo)明了中國對南中國海提出領(lǐng)土主張的區(qū)域。就連天氣預(yù)報也作出了改變，增加了爭議區(qū)域的預(yù)報內(nèi)容。
香港浸會大學(xué)教授高敬文(讓一皮埃爾·卡貝斯唐)說：“如果你看看這些學(xué)術(shù)文獻和論據(jù)，特別是中國方面的，就會發(fā)現(xiàn)所有結(jié)論似乎鐵板一塊。”
資料圖：中日公務(wù)船在釣魚島對峙
中國學(xué)者說他們的工作是扎實過硬的，有些學(xué)者設(shè)法不依靠中國文獻，而是尋找外國資料來支持中國的主張，由此提高研究的可信度。
