緊張局勢升級。當(dāng)中國大陸開始在西沙群島附近建造海上石油鉆井平臺，在南沙群島進(jìn)行填海造陸行動后，緊張局勢開始升級，這些舉措被認(rèn)為是“睡醒的雄獅試圖擴(kuò)大自己的領(lǐng)地”，而奧巴馬則被迫部署海上力量在有爭議的南沙群島周圍海域執(zhí)行巡邏任務(wù)，來保障其自由航行權(quán)。

　　上個月，當(dāng)?shù)谄吲炾?ldquo;拉森號”導(dǎo)彈驅(qū)逐艦執(zhí)行巡邏任務(wù)時，被一艘疑似大陸驅(qū)逐艦的艦艇“跟蹤”。“拉森”號那次任務(wù)旨在告知大陸這些島嶼12海里水域為公海。當(dāng)它接近并進(jìn)入渚碧礁附近水域時，被中方警告稱已進(jìn)入大陸境內(nèi)。但這不是沖突。

　　據(jù)美國戰(zhàn)略指揮部和國防情報局官員稱，中國在海南島部署的核導(dǎo)彈潛艇已開始執(zhí)行巡邏任務(wù)，使北京第一次掌握了一種新的戰(zhàn)略核打擊能力。