三聯(lián)生活周刊封面：甲午戰(zhàn)爭116年回顧。
丁汝昌坐像(彩)。
秋津洲甲板。
甲午戰(zhàn)爭黃海大戰(zhàn)中的日本艦隊。
鴨綠江外的血戰(zhàn)——重返1894年9月17日
中國歷史上自毀長城的事雖然屢見不鮮，卻從沒有一群人像清末北洋艦隊官兵那樣，如此關(guān)系到這個國家的國運，又遭受到如此多不公、誤解甚至漠視。在眾多參戰(zhàn)、觀戰(zhàn)中外軍人的眼里，北洋海軍官兵在1894年9月17日以橫飛的血肉，進(jìn)行了一場幾無勝算、但令人肅然起敬的戰(zhàn)斗。
主筆◎蔡偉
從旅順到鴨綠江口
1894年9月15日大連灣內(nèi)地旅順港，為中國軍隊運送物資的美國商船“哥倫比亞號”剛剛抵達(dá)，美國船員詹姆斯·艾倫就目睹了令人震撼的一幕。
“在抵達(dá)大連灣時，我們發(fā)現(xiàn)該灣艦只云集。4艘大的運輸船已經(jīng)開始裝運士兵，另一艘運輸船也在我們之后到達(dá)。戰(zhàn)艦排列整齊壯觀，共有12艘，除兩三艘外，均屬北洋艦隊。此外，還有4艘魚雷艇。”當(dāng)時，日軍進(jìn)攻入朝中國軍隊，迫使中國再次向朝鮮增援。考慮到此前豐島海面日軍擊沉運載北洋陸軍的“高升號”運輸船的慘劇，此次北洋艦隊提督丁汝昌奉命率艦隊幾乎全部主力艦艇從威海衛(wèi)軍港抵達(dá)大連灣，為運輸船隊護(hù)航。
就在北洋海軍離開威海衛(wèi)軍港第二天，日本海軍聯(lián)合艦隊就收到了日本侵朝陸軍發(fā)來電報，告知平壤之戰(zhàn)中從大同江清軍一艘船中搜到一封信。此信是平壤守將寫給清軍銘軍統(tǒng)領(lǐng)劉盛休的，日軍由此獲悉，大孤山、大小鹿島(鴨綠江口西南)可能會有大量中國軍隊登陸。幾乎與此同時，日本駐朝鮮公使大鳥圭介也發(fā)報指出，估計中國軍隊要取道海路運兵，從大鹿島一帶登陸。
北洋海軍根本不知道已經(jīng)泄露了出航的情報，在此前，北洋海軍的密碼其實已經(jīng)被日軍破獲，要命的是北洋海軍一無所知，直到戰(zhàn)爭結(jié)束都沒有更換密碼。于是中國軍艦還沒出航，日本海軍已經(jīng)決定派遣艦隊前往大東溝出戰(zhàn)。
在中朝界河鴨綠江入�？谔�，一個大型沖積島嶼將入�？诜譃闁|西兩側(cè)。西側(cè)入海口雖然比東側(cè)狹窄得多，河道卻比較暢通，甚至還在中國一側(cè)形成了一個小型避風(fēng)港——大東港，即今天丹東港，這個出�？诰捅环Q為大東溝。
此前，中國軍隊海路入朝登陸地點是朝鮮中部的牙山港。但日軍占領(lǐng)漢城，又在豐島海域擊沉高升號運兵船，從牙山登陸已不可行。如從陸路越過鴨綠江增兵朝鮮，在不具備鐵路、公路的情況下，路途漫長、勞師費力。于是在大東溝登陸，就成為一個可行的折中方案。
然而大東港畢竟是淺水港，運兵船只能在外海依靠小船將人員物資卸載后轉(zhuǎn)運登岸。北洋大臣李鴻章雖然對此早有叮囑，但邊境中國官員竟相互掣肘，導(dǎo)致派遣的民船嚴(yán)重不足，物資、人員登岸極為緩慢。
丁汝昌將北洋海軍主力艦停泊在大東溝西南12海里左右的小鹿島附近以保護(hù)登陸艦的退路。在大東溝口，由“平遠(yuǎn)”和“廣丙”兩艦直接護(hù)衛(wèi)著登陸船隊。跟隨行動的“哥倫比亞號”上，詹姆斯·艾倫再次目睹了中國軍隊登陸時壯觀的景象：
士兵們在沿岸臨時搭起了他們的帳篷，16日夜幕降臨時，呈現(xiàn)出一幅粗獷的景色——宿營地的燈火沿著荒涼的江岸向遠(yuǎn)處延伸，在恐怖的黑暗中聚集著粗大的人影，在遙遠(yuǎn)的地方到處有燈光通明的軍艦的巨大影像。
然而，中國陸軍和北洋艦隊提督丁汝昌并無此雅興觀摩夜景，對于登陸的遲緩，丁汝昌憂心忡忡。豐島海戰(zhàn)失利后，日軍曾傾盡所有艦艇炮轟威海衛(wèi)，當(dāng)時北海艦隊并不在港內(nèi)。朝內(nèi)反對李鴻章的清流派借此攻擊其下屬丁汝昌，幾乎要取其性命。在李鴻章力保下，清廷嚴(yán)令丁汝昌禁止任何一艘日軍艦艇進(jìn)入渤海灣，并頒布一條正式指令，命他不得出成山頭燈塔到鴨綠江口一線以東巡航。
李鴻章的戰(zhàn)略，也認(rèn)為北洋多年經(jīng)營不易，不該輕易“浪戰(zhàn)”，而應(yīng)以巡航海面，“做猛虎下山之勢”，即以艦隊的存在威懾對手，不主張輕易和對方主力艦隊在大洋決戰(zhàn)。這正和西方海軍以爭奪制海權(quán)為核心的戰(zhàn)略相反。
甲午戰(zhàn)爭時期曾在遠(yuǎn)東專門考察中日戰(zhàn)況的英國中國艦隊司令弗里曼特爾海軍中將后來曾這樣評價甲午中日海戰(zhàn)：“最初日本艦隊只是保衛(wèi)運輸船，清國艦隊則只允許在渤海灣內(nèi)巡航，禁止向山東半島成山頭到鴨綠江一線以東出航。因此，兩國都以海軍作為陸軍的輔助，把海軍置于次要地位，這就是對制海權(quán)作用的誤解。”
但李鴻章此舉也并非沒有苦衷。自從建軍以來，艦隊已經(jīng)4年沒有增添艦只，早已不是當(dāng)年亞洲第一艦隊的實力，艦艇實力上超過北洋艦隊的日本海軍開始采用攻勢。辦過多年洋務(wù)的李鴻章遠(yuǎn)比高唱“主戰(zhàn)”的“清流派”了解中國，更了解對手。李鴻章清楚，一旦大戰(zhàn)損耗，他苦心經(jīng)營的北洋海軍將會如“紙糊的屋子”，一戳即破。
在這雙重掣肘下，丁汝昌只先行派出4艘軍艦前往旅順，自帶其余主力艦艇前往威海東部的成山頭方向巡邏了一番，再轉(zhuǎn)向旅順和先頭艦艇及運輸船隊會合。這個舉動讓不知內(nèi)情卻又情報靈通的日軍誤認(rèn)為北洋海軍再次只派出“超勇”、“揚威”、“平遠(yuǎn)”和“廣丙”4艘弱艦前往朝鮮護(hù)航。于是沒有出動全部艦艇，只派出主力艦艇“松島”、“吉野”等10艘主戰(zhàn)艦艇和兩艘武裝艦艇“赤城號”和“西京丸號”伴隨。北洋艦隊就此避免了從一開始就毫無勝算的可能。
12艘日軍艦艇組成聯(lián)合艦隊從朝鮮大同江口駛出，前往清軍登陸地點所在的大東溝海域，目標(biāo)，正是中國海軍的運輸船隊和護(hù)航艦艇。
大東溝外海，丁汝昌雖然率領(lǐng)著北洋艦隊幾乎全部主力，但他擔(dān)憂的正是日軍主力一旦前來攻擊登陸艦艇，北洋海軍將不得不與日軍決戰(zhàn)。國內(nèi)不知情的官僚、腐朽的陸軍和空有慷慨的媒體都紛紛攻擊丁汝昌畏戰(zhàn)，卻全然不理會北洋陸軍力量不足的事實，更糟糕的是，無論登陸的清軍陸軍還是丁汝昌都不知道，就在9月16日登陸這天，他們試圖前往增援的平壤其實已經(jīng)失守。在朝鮮北部的大雨中，中國陸軍已經(jīng)一潰千里。
大東溝外的清晨
1894年9月17日4點30分，天還未放亮。大東溝外艦上的北洋海軍水兵們就起床了。4點40分點名前，吊床已被折疊到軍艦兩舷中的舷墻內(nèi)，為的是戰(zhàn)時能起到一定抵御彈片作用。4點50分，水兵們開始用被稱為“圣經(jīng)石”的石塊打磨甲板。5點42分，太陽從東方海面升起。這是一個無風(fēng)的晴天。
6點25分，在打掃完艙面和甲板后，士兵們開始早餐。在升有五色團(tuán)龍?zhí)岫狡斓亩ㄟh(yuǎn)艦上，丁汝昌正催促登陸部隊加快速度，令各護(hù)航艦艇準(zhǔn)備在中午12點左右護(hù)衛(wèi)運輸艦艇返航。
李鴻章幕僚姚錫光在《東方兵事紀(jì)略》中記載，丁汝昌當(dāng)時命令全軍在中午12點準(zhǔn)備起錨，返回旅順。丁汝昌的緊迫正是擔(dān)心與日本海軍大隊相遇，但對于隨時可能出現(xiàn)的日軍艦艇，定遠(yuǎn)艦上的英國人泰勒發(fā)現(xiàn)，北洋海軍下級官兵卻士氣正旺：“呈欣欣之色者，大率為水手。彼等舉動活潑機(jī)敏，以種種方式裝飾其火炮，若不勝其愛護(hù)者，其向往之情盎然可覺。”定遠(yuǎn)艦右舷處的姊妹艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦上，自愿加入北洋艦隊的美國人馬吉芬曾畢業(yè)于美國安納波利斯海軍學(xué)院，他也發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦上的水兵們似乎不畏懼隨時爆發(fā)的戰(zhàn)斗，“與通常一樣，船員們精神飽滿，熱切期盼著一場戰(zhàn)斗來為‘廣乙’和‘高升’報仇雪恨”。
北洋艦隊的高級軍官們多數(shù)曾留學(xué)國外，但他們和水兵一樣著布制長靴和肥腿褲子，以及半西式的外衣，只以龍條彩紐作為等級標(biāo)識。中國在學(xué)習(xí)西方時更多試圖學(xué)習(xí)其科學(xué)技術(shù)，而內(nèi)心極度警惕西方的意識形態(tài)，這點和全盤西化、連軍服也仿制英國海軍的日本人大相徑庭。不過泰勒非常了解，北洋艦隊的高層軍官之所以“不若水手之歡忭”并非因為怯戰(zhàn)，而是深諳中日海軍當(dāng)下實力的強(qiáng)弱，更“熟知己方之所拙”。
上午例行的炮術(shù)操練結(jié)束，定遠(yuǎn)艦艏部右舷的高級軍官廚房內(nèi)開始核對菜譜。當(dāng)天軍官餐桌上有一道重要的菜肴：西式燒鴿子肉。在定遠(yuǎn)艦尾部后方，和經(jīng)遠(yuǎn)艦斜向并列的致遠(yuǎn)艦上，軍官則在給他們的管帶(艦長)鄧世昌準(zhǔn)備特別午餐——9月17日，是鄧世昌45歲生日。艦艇的輪機(jī)已經(jīng)發(fā)動，劣質(zhì)煤炭燃燒產(chǎn)生的大量煤煙籠罩在艦隊上空，返航在即，無人知曉在北洋艦隊泊地以西大鹿島的西南方向27海里處，日軍聯(lián)合艦隊卻正在以每小時10海里的速度接近。
駛向海洋島的日軍聯(lián)合艦隊松島艦上，海軍大尉木村浩吉也注意到這個好天氣，他這樣記錄：“是日拂曉，天氣晴朗，微風(fēng)徐徐。風(fēng)自偏西北方向吹來，但煙囪噴出之煤煙卻隨著艦之速力漸漸地飄向不同方向。海水呈綠色，其面平滑。帝國艦隊由12艦組成，皆涂成鼠灰色，前日自大同江之臨時根據(jù)地啟程。”
或許想象中最多遇到幾艘戰(zhàn)斗力不強(qiáng)的中國艦船，日軍艦艇上氣氛輕松。操練結(jié)束，木村浩吉甚至等人在士官辦公室休息，不諳圍棋的木村浩吉甚至和“松島號”會計長淺野下起了圍棋。松島后來回憶，這時有人跑進(jìn)來說，發(fā)現(xiàn)艦只。
日本《廿七八年海戰(zhàn)史》記載的準(zhǔn)確時間是1894年9月17日10點20分，“吉野號”前桅桅盤內(nèi)的瞭望士兵發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處海面的煤煙。3分鐘后，日軍旗艦“松島號”看到了“吉野號”打出的旗語，但發(fā)現(xiàn)的其實還只是海上的煙霧。由于海面曲度，日軍尚未看到北洋海軍艦艇船體。僅從煙霧數(shù)量判斷，并不只一二艘艦船。從煙霧濃重的黑色來看顯然不是英國艦隊。木村浩吉急忙登上艦橋，觀察東北偏北之天際，“煤煙叢騰，心想必是敵(北洋艦隊)之艦隊”。
據(jù)《日清戰(zhàn)爭紀(jì)實》記載，此時，日本聯(lián)合艦隊司令官伊東佑亨認(rèn)為，北洋艦隊的艦只“大概不過是運輸船五六艘，載陸軍在鴨綠江口登陸，三四艘軍艦掩護(hù)。若如此，應(yīng)把敵艦全部擊沉。以此作為我聯(lián)合艦隊的作戰(zhàn)對手，頗感微不足道”。日軍水兵們則認(rèn)為遇上了中國運輸艦船，甚至高興得在甲板上雀躍。數(shù)十年來日本國內(nèi)對于侵略中國的宣揚，以及豐島海戰(zhàn)的勝利，讓日軍上下充滿了狂熱。
木村浩吉記載，無論士官還是水兵，都興奮地各自去換上了新衣服。聯(lián)合艦隊從司令官以下到士官、準(zhǔn)士官，都穿著藏青色普通軍服，佩戴長劍，水兵則穿著工作服。所有人都渴望再次重復(fù)豐島海戰(zhàn)，木村浩吉自己也準(zhǔn)備好白木棉手帕和望遠(yuǎn)鏡，開始等待著戰(zhàn)斗喇叭響起。
然而隨著兩支艦隊距離的接近，出現(xiàn)在聯(lián)合艦隊面前的竟然是北洋艦隊全部主力。曾隨同山縣有朋的第一軍入侵朝鮮的日本隨軍記者川崎三郎在《西京丸的戰(zhàn)斗報告》中寫道：“開始只見煤煙，后來出現(xiàn)檣頂，再靠近，見艦體……敵人卻是包括清國北洋水師全部精銳之大艦隊!”
11點40分，吉野艦用信號旗對其他艦艇發(fā)出信號：“發(fā)現(xiàn)敵魚雷艇和艦隊!”迭次傳來的情報讓緊張彌散在風(fēng)平浪靜的黃海海面。日本聯(lián)合艦隊司令官伊東佑亨此時“馬上命令本隊下士以下全體就餐，因為很快就要進(jìn)行戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，進(jìn)餐可以使精神徹底鎮(zhèn)定下來。而且為了讓大家鎮(zhèn)靜，飯后還允許隨便吸煙(軍艦上嚴(yán)禁吸煙)”。
正午12點5分，松島艦下達(dá)戰(zhàn)斗命令旗語，日軍各艦桅頂都懸掛上了日本帝國海軍艦旗。
遲緩的艦隊
此時的北洋海軍還是對已經(jīng)準(zhǔn)備作戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊一無所知。之所以被日軍先行發(fā)現(xiàn)，原因竟然是煤炭!
北洋艦隊的燃煤一直由唐山開平煤礦供應(yīng)。但1894年后曾為醇親王府總管的張翼在李鴻章保舉下接辦開平煤礦后，開始用劣質(zhì)碎煤對付北洋海軍，原因是北洋艦隊經(jīng)費日漸缺乏，給價不高。為此，豐島海戰(zhàn)后的7月30日，丁汝昌曾經(jīng)致信張翼，指責(zé)“煤屑散碎，煙重灰多，難壯氣力，兼礙鍋爐”。丁汝昌斥責(zé)說，這種低價都賣不出去的煤炭連民船都不用，卻用來“塞責(zé)海軍”，如果再將這樣的劣質(zhì)煤炭給海軍，將全數(shù)退回，并把這種情況報給李鴻章。
然而清朝的官場，正受到彈劾、不懂得人情世故的丁汝昌顯然奈何不了左右逢源的張翼。大戰(zhàn)在即，北洋艦隊在旅順港補(bǔ)充的依舊是劣質(zhì)碎煤，丁汝昌想要得到的開灤優(yōu)質(zhì)“五槽”煤根本無從得見。日本艦艇使用的卻是無煙煤，這讓北洋艦隊在對手發(fā)現(xiàn)自己一個小時后，才看到對手。
據(jù)隨北洋海軍參戰(zhàn)的德國陸軍軍官、北洋艦隊總察漢納根的海戰(zhàn)報告，上午10點，在北洋艦隊南方天際發(fā)現(xiàn)了一抹汽煙。但直到中午12點，此時與定遠(yuǎn)艦并排停泊、位于艦隊編隊南側(cè)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦瞭望手才發(fā)現(xiàn)了更多的煙柱，煙柱下方，全部是涂裝成白色的日軍軍艦。
“遠(yuǎn)處看見敵艦煤煙!”北洋艦隊參戰(zhàn)美軍軍官馬吉芬在戰(zhàn)后記載。一名軍官沖進(jìn)定遠(yuǎn)艦餐廳，用英語喊道：“The Jiapanese are in sight，sir!(先生們，發(fā)現(xiàn)日本軍艦!)”
此時大量運輸艦艇和陸軍部隊就在北洋艦隊后方的鴨綠江口。對于力圖避戰(zhàn)的丁汝昌來說，他不能拋棄運輸艦只于不顧，決戰(zhàn)已不可避免。于是，1894年9月17日12點10分左右，丁汝昌下令北洋艦隊全部起錨，開始駛往大東溝外遠(yuǎn)離登陸艦隊的開闊海面迎戰(zhàn)。此時，亞洲最大的兩支艦隊只相距17海里。
丁汝昌排出的是以“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲艦為核心、其余艦艇在兩翼一字排開的橫隊。日軍則分為第一游擊隊和本隊兩部分，以兩個首尾相隨的縱隊從北洋艦隊前面通過。丁汝昌的陣法多年來一直為人詬病。北洋艦隊被指以落后于時代的橫隊迎戰(zhàn)日軍采用的當(dāng)時世界上概念最新的縱隊編隊(但還沒有在當(dāng)時的時代接受過實戰(zhàn)考驗)。
聯(lián)合軍隊主要裝備的120和150毫米口徑速射艦炮主要位于艦艇側(cè)舷，縱隊編隊能夠讓艦隊最大程度地發(fā)揚火力。然而，如果能夠?qū)嶋H登上北洋艦隊的艦艇，稍有軍事常識的人便會發(fā)現(xiàn)，丁汝昌的做法也并沒有什么錯誤。
在今天威海灣西北側(cè)，一艘19世紀(jì)維多利亞式涂裝的鐵甲艦(艦體黑色，艦檣白色)停泊在威�？瓦\碼頭北側(cè)岸邊。從艦型上它和今天的戰(zhàn)艦就有很大不同：艦艇首位呈現(xiàn)出圓鈍形，艦首下方則向前突出，下有向前伸出的撞角。艦艇首尾上方各有一座黑色的碉堡形炮塔，一門短粗的150毫米口徑艦炮從射擊孔中伸出。炮塔下方兩條巨大金龍雕飾上方有兩個大字，告訴人們它的名字——定遠(yuǎn)。
這是按當(dāng)年北洋海軍旗艦，也是北洋海軍第一主力艦定遠(yuǎn)艦仿制的1∶1復(fù)原實物。直到2000年之前，中國海軍都還沒有一艘戰(zhàn)斗艦艇超過100年前北洋海軍這艘主力艦的排水量。定遠(yuǎn)艦設(shè)計建造技術(shù)顧問、海軍史學(xué)者陳悅向本刊記者詳細(xì)介紹了定遠(yuǎn)艦的結(jié)構(gòu)和火力：“你只要親自登上戰(zhàn)艦，就會發(fā)現(xiàn)，許多對于丁汝昌指揮無能的質(zhì)疑是有失公允的。”
定遠(yuǎn)艦排水量雖然高達(dá)7000多噸，但由于裝甲厚重，艦身設(shè)計成短而寬的形狀，兩側(cè)并沒有太多空間布置太多橫向火炮。除了艦艇首尾的150毫米火炮，最主要的武器是艦首后方兩側(cè)的兩座雙聯(lián)裝305毫米克虜伯巨炮。除了這4門主要火炮，定遠(yuǎn)艦側(cè)面裝備了一些小口徑火炮。如此，只有當(dāng)以軍艦艦首對準(zhǔn)敵方艦艇時，定遠(yuǎn)和同級別的姊妹艦鎮(zhèn)遠(yuǎn)才能最大程度地發(fā)揚火力，同時還保有撞擊敵艦的可能。陳悅說，北洋艦隊多數(shù)艦艇都購置于1884年之前，艦炮火力主要集中在艦首。既然任何一種作戰(zhàn)方式歸根結(jié)底要受到武器的制約，丁汝昌排出的橫陣并非倉促慌亂之舉，而是北洋海軍既定的慣常戰(zhàn)陣。
然而這個作戰(zhàn)編隊還是從一開始便出現(xiàn)漏洞， 但這并不是軍人們的責(zé)任。
位于北洋艦隊橫陣最右方的是采購于1881年的“超勇”和“揚威”兩艦。在定遠(yuǎn)艦內(nèi)地陳列室內(nèi)，可以看到每一艘北洋艦隊?wèi)?zhàn)艦的精致模型。采購之初，這兩艘戰(zhàn)艦是當(dāng)時世界上最先進(jìn)的無防護(hù)撞擊巡洋艦。陳悅告訴本刊記者，這兩艘軍艦最初命名為“金牛座號”和“白羊座號”，正是取這兩個星座動物有角，可以撞擊作戰(zhàn)之意。但不幸的是，19世紀(jì)八九十年代是世界海軍艦艇和艦載裝備發(fā)展最為迅速的時代。僅僅過了13年，曾經(jīng)是世界最先進(jìn)的戰(zhàn)艦已成為北洋艦隊中最老的兩艘艦艇。不但動力設(shè)備遠(yuǎn)落后于日本艦艇的新型鍋爐，頻繁使用導(dǎo)致的老化讓其最大速度只有8節(jié)，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于北洋艦隊其他艦艇。如此一來，要進(jìn)行正常編隊作戰(zhàn)，則只能讓北洋艦隊其他艦艇降低航速屈就。
艦船的速度是機(jī)動性和戰(zhàn)斗力的核心。日軍海軍軍令部《廿七八年海戰(zhàn)史》記載，當(dāng)時日軍第一游擊隊司令坪井航三和聯(lián)合艦隊司令伊東佑亨都不明白北洋艦隊為何采用如此慢的航速作戰(zhàn)。“獲得此次海戰(zhàn)的勝利結(jié)果，完全取決于這第一回合的戰(zhàn)斗。然而對實現(xiàn)這一點產(chǎn)生了懷疑，原因是敵陣沒有運用戰(zhàn)斗的速度，而采取了慢速。”
航速一失，以艦首對敵作戰(zhàn)的前提便失去了一半。親身參與過黃海海戰(zhàn)的日本軍艦設(shè)計家、戰(zhàn)后官至造船中將的近藤基樹寫道：“該艦隊之運動則不是一味前進(jìn)，而是屢屢變換航線及方向，專以艦首朝向我陣，盡量使用其艦首炮及沖角，似欲橫斷我之單縱陣形，然(航速太低)終未如愿。”
即便如此，北洋海軍官兵們?nèi)耘f充滿了戰(zhàn)斗激情。“一群群膚色黝黑的水兵將發(fā)辮盤在頭上，將袖子挽上手肘，一群群地聚集在甲板上的火炮旁，迫不及待地準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)。”鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦顧問馬吉芬后來回憶，北洋官兵早已把戰(zhàn)艦準(zhǔn)備到臨戰(zhàn)狀態(tài)。
定遠(yuǎn)艦上，維多利亞式涂裝中白色的艦檣已經(jīng)在出航前改成灰黑色。根據(jù)豐島海戰(zhàn)的經(jīng)驗，“所有的舢板都被卸除，每艘軍艦僅留6槳輕便劃艇一只，以防軍艦遭遇不測之災(zāi)并防止向敵軍投降的行為”。遮蓋定遠(yuǎn)305毫米口徑克虜伯大炮1英寸厚的重炮罩也被拆去，為的是避免中彈時把火炮卡住，“而且它太薄了，除了機(jī)關(guān)炮彈外，什么都擋不住，反而很容易成為一個牢籠。因為炮彈有可能在無阻擋的情況下直接飛過露炮塔上方，如果遇到此，炮罩就會穿透之，然后爆炸，令這個封閉的空間里充滿破片與火焰。甚至連甲板都鋪沙蓄水以防止火災(zāi)。
“易碎物體一律拆除或扔掉，如舢板等全部卸走。因為我等一旦不幸落海，日軍絕對不予營救，如果彼等遭到同樣命運，我等亦絕不相助。”北洋艦隊軍人從此前豐島海戰(zhàn)日軍擊沉“高升號”運兵船，并屠殺落水中國軍人的暴行中，意識到和日本人的海上對決，不能抱有任何幻想。
當(dāng)時在來遠(yuǎn)艦上有一名叫陳學(xué)海的三等水手，在海戰(zhàn)62年后，他依稀回顧了大戰(zhàn)爆發(fā)那一刻：“11點半開晌飯，飯菜剛在甲板上擺好，日本艦隊就露頭了。定遠(yuǎn)艦上有個水師學(xué)堂的實習(xí)生，最先發(fā)現(xiàn)日本船，立時打旗語通知各船。丁統(tǒng)領(lǐng)掛‘三七九九’旗，命令各艦實彈，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。于是，咱這10條艦排成雙縱隊，一會兒又?jǐn)[成人字陣式，向敵艦直沖。”
