1988年凱莉的音樂(lè)夢(mèng)想終于有了一絲轉(zhuǎn)機(jī)，她透過(guò)哥哥摩根的關(guān)系而在一家熱門的俱樂(lè)部獲得了登臺(tái)表演的機(jī)會(huì)，在多次現(xiàn)場(chǎng)表演之后她終于戰(zhàn)勝了自己的恐懼和不安，并逐漸形成了自己的表演風(fēng)格，現(xiàn)場(chǎng)秀的成功很快傳為佳話。在接下來(lái)的一段時(shí)間里，凱莉擔(dān)任當(dāng)時(shí)一名剛剛進(jìn)入樂(lè)壇不久的節(jié)奏藍(lán)調(diào)女藝人布蘭達(dá)·絲塔（Brenda K. Starr）的伴唱歌手，布蘭達(dá)被凱莉的嗓音和創(chuàng)作才華而懾服，在衣食住行各方面給予了凱莉很多力所能及的幫助。同年秋天，凱莉終于得到了華納兄弟唱片公司的注意，他們因她創(chuàng)作的歌曲和她如絲般華美的嗓音感到震驚，并決定給予她一份價(jià)值三十萬(wàn)美元的唱片和約，但凱莉并沒(méi)有立即回復(fù)。11月的一個(gè)星期五晚上，凱莉跟隨布蘭達(dá)參加一家唱片公司W(wǎng)TG舉辦的派對(duì)，在這場(chǎng)派對(duì)上凱莉第一次見(jiàn)到了成為她音樂(lè)伯樂(lè)并在不遠(yuǎn)的將來(lái)成為了她的丈夫的哥倫比亞唱片總裁湯米·摩托拉（Tommy Mottola）， “湯米就那樣看著我，” 凱莉多年后在接受澳大利亞Courier-Mail日?qǐng)?bào)采訪時(shí)這樣回憶道，“我就像是一個(gè)穿著Avirex牌子的夾克衫、迷你裙和運(yùn)動(dòng)鞋的18歲的小女孩，我猜想他大概心里正在盤算著洛麗塔般的事兒。[10]” 晚會(huì)接近尾聲的時(shí)候，布蘭達(dá)堅(jiān)持將凱莉的樣帶交給WTG唱片公司總裁杰瑞·葛林博格，緊接著戲劇性的一幕發(fā)生了⋯⋯在1996年凱莉接受Vibe雜志采訪時(shí)她回憶道：“布蘭達(dá)走過(guò)去把帶子遞給杰瑞·葛林博格，但是湯米卻伸出了手，抓過(guò)了磁帶，把它搶了過(guò)來(lái)[11]。”湯米·摩托拉幾分鐘后帶著樣帶離開(kāi)了派對(duì)，在回家途中的悍馬轎車上他聽(tīng)完了樣帶四首歌曲中的兩首，他驚嘆于凱莉?qū)捄竦囊粲蚝透枨袀鬟f出的真摯，他責(zé)令司機(jī)立即掉頭返回派對(duì)，但凱莉和布蘭達(dá)已經(jīng)離開(kāi)了，接下來(lái)唱片公司的總裁花了整個(gè)周末假期來(lái)投身于這場(chǎng)有意思的搜星活動(dòng)，48小時(shí)之后，凱莉和母親走進(jìn)了哥倫比亞唱片公司的總裁辦公室，根據(jù)著名財(cái)經(jīng)雜志名利場(chǎng)透露，哥倫比亞唱片公司以超出華納兄弟的三十五萬(wàn)美元的和約成功將凱莉攬入旗下[12]。
灰姑娘童話
在灌錄瑪麗亞·凱莉第一張同名專輯的1990年，湯米·摩托拉正在為尋求離婚判決而與妻子分居，在日常的工作交往中兩人建立了深厚的友誼，而這種友誼也相當(dāng)自然地向愛(ài)情轉(zhuǎn)化。1992年12月凱莉答應(yīng)了摩托拉的正式求婚，但顯然他們的婚姻并沒(méi)有得到所有媒體的祝福，有些愛(ài)搬弄是非的人稱她之所以與摩托拉結(jié)婚只不過(guò)是為了在事業(yè)上牢固自己在哥倫比亞唱片的地位。凱莉一般對(duì)于別的反面評(píng)論都不屑一顧，但是對(duì)于這種說(shuō)法卻異常憤怒，她在接受TV Hits雜志訪談的時(shí)候強(qiáng)烈反駁這種無(wú)端指責(zé)：“我要說(shuō)的就是，在我們決定結(jié)婚之前，我已經(jīng)取得了許多成功，像湯米這樣的大人物確實(shí)可以幫助新人起步，但是他們可不能慫恿老百姓去完成幾百萬(wàn)的銷量吧。[13]” 1993年6月5日，23歲的凱莉與45歲的摩托拉正式結(jié)婚，婚禮模仿了英國(guó)查爾斯王子和戴安娜的婚禮大典，婚禮現(xiàn)場(chǎng)眾星云集。“當(dāng)我回顧以往，我覺(jué)得實(shí)在無(wú)法相信。”凱莉在多年之后對(duì)時(shí)人雜志坦露，“我覺(jué)得，那就像是灰姑娘的故事。[14]”
在接下來(lái)的幾年中，瑪麗亞·凱莉的家庭關(guān)系也發(fā)生了一些變化。1995年一直跟隨父親生活的凱莉的姐姐愛(ài)麗森在經(jīng)歷離婚之后自暴自棄，最終因?yàn)槲竞唾u淫而感染艾滋，而她將這一切都?xì)w咎于自己的母親和在事業(yè)上如日中天的妹妹。 凱莉支付了所有為愛(ài)麗森安排的戒毒療程并代為照顧愛(ài)麗森的兒子，但“事情似乎總是不夠順利”，凱莉接受時(shí)代雜志訪問(wèn)時(shí)表示[15]。
因?yàn)槟挲g和觀念上的差異，凱莉與丈夫摩托拉的關(guān)系也日趨緊張。在音樂(lè)上，摩托拉希望凱莉繼續(xù)并穩(wěn)固她成人抒情的天后位置，但凱莉體內(nèi)流的黑人血液顯然使她對(duì)節(jié)奏藍(lán)調(diào)和饒舌音樂(lè)更感興趣。 1995年瑪麗亞·凱莉在灌錄她第五張錄音室專輯《白日夢(mèng)》時(shí)，兩人在音樂(lè)理念上的矛盾似乎發(fā)展到了極點(diǎn)。凱莉執(zhí)意將有濃厚饒舌元素的《夢(mèng)幻》作為第一單曲，而在娛樂(lè)周刊上一位未透露身份的哥倫比亞唱片職員則透露了摩托拉的反對(duì)之意：摩托拉將這看做是一次轉(zhuǎn)折點(diǎn)，摩托拉并沒(méi)有反對(duì)制作黑人音樂(lè)，他只是認(rèn)為，對(duì)于凱莉正在做的東西不知所云[16]。
在日常生活里，湯米·摩托拉嚴(yán)密監(jiān)視凱莉的一舉一動(dòng)，根據(jù)Stern雜志的報(bào)道，摩托拉雇傭了兩個(gè)保鏢時(shí)刻監(jiān)視凱莉，甚至包括在她沐浴的時(shí)候，他們都會(huì)站在門外候命，摩托拉還會(huì)在所有的房間安裝電話監(jiān)聽(tīng)設(shè)備，并粗魯?shù)夭榉馑乃行偶�，而�?dāng)凱莉表示有興趣接受表演訓(xùn)練的時(shí)候，摩托拉卻表示反對(duì)因?yàn)樗幌Ｍ麩o(wú)關(guān)的事情干涉她的音樂(lè)事業(yè)[17]。名利場(chǎng)雜志甚至透露一條不明來(lái)源的消息，聲稱凱莉只有在得到摩托拉的允許之后才能出門，并且無(wú)論她去到哪里，一輛坐著保鏢的汽車總是會(huì)緊緊地跟蹤著她[18]。2003年凱莉接受Touch雜志訪問(wèn)時(shí)透露說(shuō)：我當(dāng)時(shí)被唯一允許去的地方就是同性戀酒吧，因?yàn)槲业恼煞蚝芎ε挛覔碛挟愋詰俚呐笥讶19]。在2005年凱莉接受CNN采訪時(shí)她透露即使她去麥當(dāng)勞買一個(gè)漢堡包時(shí)都會(huì)接到摩托拉追問(wèn)的電話，她甚至曾和朋友開(kāi)玩笑將自己生活的貝德福德莊園比喻為“新新監(jiān)獄”[20]。
1997年的5月30日，凱莉和摩托拉正式離婚，并且對(duì)于這次的決裂都采取了低調(diào)而友好的態(tài)度， 摩托拉拒絕發(fā)表關(guān)于他們失敗婚姻下一步打算的任何言論。凱莉也試圖發(fā)表一些積極的言論，指出摩托拉仍然與自己在工作有著良好的合作關(guān)系，但顯然他們的關(guān)系已再無(wú)挽回的可能，灰姑娘的童話至此破滅。
美麗花蝴蝶
在凱莉和前夫正式離婚之后，凱莉很快開(kāi)始獨(dú)立生活并投身于第六張錄音室專輯《蝴蝶》的制作過(guò)程中，同時(shí)她開(kāi)始以以往沒(méi)有的性感形象出現(xiàn)在各種俱樂(lè)部里，而媒體仍然在事無(wú)巨細(xì)地報(bào)道這位天后的花邊新聞[21]。凱莉與表哥的共處被小報(bào)聲稱為和男妓一起過(guò)夜，當(dāng)她最終決定在紐約名人豪宅中購(gòu)買一棟公寓時(shí)竟發(fā)現(xiàn)社區(qū)內(nèi)的其他名人曾聯(lián)名上書對(duì)租主施加壓力，阻止他們的交易，因?yàn)樗麄儜峙滤麄兊纳鐓^(qū)在凱莉入住之后會(huì)變成饒舌歌手和男妓的派對(duì)集散地。“那實(shí)在是太荒謬了，” 凱莉在接受時(shí)代雜志上提到此事時(shí)表示，“各種謠言和謊言都把我描述成強(qiáng)盜饒舌團(tuán)體的女王，那實(shí)在是太可惡了。[22]”
