1901年：靈魂重21克
按照美國醫(yī)生麥克杜格爾的離奇邏輯，如果靈魂的功能在死亡后繼續(xù)存在，那么在生命體中，它必定占有一席之地。并且因為依照“最新的科學理論”，所有占有空間的物體都有一定重量，可以通過“對死亡過程中的人進行稱重”來確定靈魂的狀態(tài)。于是他制造了一架精密天平：一張吊在一架支座上的床，測量床及床上物體的總重量，數(shù)值可以精確到5克。
最好的被試驗者是結(jié)核病人，其彌留之際將會“看上去幾乎是靜止的”。1901年4月10日17點30分，第一位垂死者被麥克杜格爾放上了他的靈魂天平。3小時40分鐘后，“他咽下了最后一口氣。伴隨著他的死亡，天平的橫桿頂?shù)搅松喜康目ǔ咛�，聲音清晰可�?rdquo;。麥克杜格爾必須再加2美元硬幣，才能讓天平重回平衡。這是21克。
后面的5個實驗對象描繪了一幅讓人迷惑的圖景：有兩次測量無效;有一次死亡后重量下降并保持穩(wěn)定;有兩次重量下降，而后又上升;有一次重量下降，上升，又一次下降。此外，他還有個難題就是很難確定死亡時間。針對麥克杜格爾的靈魂稱量實驗，學術(shù)界褒貶不一。一位紐約醫(yī)生在《華盛頓郵報》上說：“如果用正常的、完全健康的人進行實驗，不知道結(jié)果能好多少。” 他建議，把死刑電椅掛在秤上，稱量死刑犯行刑前后的體重。實驗的唯一遺產(chǎn)，是第一位實驗者損失的重量：100年來，靈魂重21克的說法在大眾文化中經(jīng)久不衰。
1938年：一天有28個小時
時年43歲的克萊德曼早已習慣了在自己身上進行實驗。他曾經(jīng)強迫自己連續(xù)180個小時不休不眠，為的是將生物鐘從每天24小時調(diào)整為48小時：他在長達1周的時間里，過著“白天39個小時”、“晚上休息9個小時”的生活，實驗無果而終。他的學生也進行了類似實驗，試圖將生物鐘調(diào)整為每天12小時：其每天睡眠兩次，凌晨4點到7點半一次，下午4點到7點半一次，一直持續(xù)了33天。當然，這個實驗也是無果而終。
既然將生物鐘延長到每天48小時和壓縮到12小時都失敗了，克萊德曼又開始了新的嘗試。他選擇了21小時和28小時作為他的“一天”。如此一來，一周的時間剛好被分為8 “天”和6“天”。他在肯塔基州找到了一個寬20米、高8米的猛犸洞窟，隨后的實驗證實，人體內(nèi)確實存在著生物鐘。它的運轉(zhuǎn)大致跟一天24小時吻合，并且每天都會根據(jù)實際時長進行自動調(diào)整。
1945年：缺乏食物對智力、理解力及個性造成的影響
美國生物學家安塞爾·凱斯的實驗始于1945年2月2日，被試驗者每日只吃兩餐。近半年時間里交替變換的3份食譜，都是按照歐洲饑荒地區(qū)的飲食制定的。4年后，凱斯發(fā)表了實驗結(jié)果《人類饑餓生物學》，不僅研究了身體的變化過程如體重減輕、頭發(fā)脫落、易感寒冷、身體化學狀況及內(nèi)部器官的轉(zhuǎn)變，還包括食物缺乏對智力、理解力及個性造成的影響。被試者中許多人變得無精打采、意志消沉，只對與吃有關(guān)的東西感興趣，甚至有3位被試者在實驗之后改行做了廚師。
饑餓階段臨近結(jié)束時，有人每次用餐要在少得可憐的食物前坐兩小時。他們總是變換新方式擺放盤里的食物，想使它們看起來比實際數(shù)量多一些。把盤子舔干凈之后，他們心中早已打算好下一餐要按怎樣的順序排列食物了。1945年10月20日17時，這個團隊的告別晚餐終于開始。這是48周來首次沒有任何限制的一頓飯，但對于一些被試者而言，面對這頓豐盛的宴席，他們卻出乎意料地很快感覺吃飽。凱斯的實驗對于當前研究進食障礙具有重要意義。饑餓的被試者的癥狀與消瘦病患者的表現(xiàn)相似。對于被試者而言，這次實驗永遠是“他們?nèi)松械闹卮笫录?rdquo;，他們一直到20世紀90年代還定期舉辦聚會。
