全國學(xué)前教育工作電視電話會議透露出來的信息表明,學(xué)前教育政策正在醞釀重大調(diào)整,未來將以提供“廣覆蓋、;”的學(xué)前教育公共服務(wù)為目標(biāo),政府將對城鄉(xiāng)民辦幼兒園給予多種形式的扶持和資助,讓群眾可以在繳費(fèi)大致相當(dāng)?shù)那闆r下自由選擇公辦園或民辦園。
學(xué)前教育不僅是每個個體終身發(fā)展的重要階段,也是一切教育的基礎(chǔ)。對每一個家庭來說,學(xué)前教育其實都是一件至關(guān)重要的大事,但惜乎這些年只有高中和大學(xué)教育才能吸引輿論的廣泛關(guān)注,而對學(xué)前教育的關(guān)注相當(dāng)不夠。這與中國社會的轉(zhuǎn)型特質(zhì)有關(guān),在社會轉(zhuǎn)型過程中,如何讓孩子在動蕩不居的社會中找到自己的位置,是每個家庭關(guān)注的頭等大事,這說到底是社會發(fā)展程度不夠的表現(xiàn)。在家庭結(jié)構(gòu)中,我國與先發(fā)國家不同,絕大多數(shù)已婚婦女一直都在全職工作,沒有充裕的時間照顧孩子,社會對學(xué)前教育的需求與期許甚為殷切。當(dāng)下中國社會基本上完成了工業(yè)化過程,有望進(jìn)入穩(wěn)態(tài)發(fā)展階段,提高對幼教的重視程度非常必要,而且這些年來國家已經(jīng)積累了大量的財力,在經(jīng)濟(jì)上有能力將學(xué)前教育納入公共服務(wù)體系的范疇之內(nèi)。
盡管2009年全國學(xué)前3年毛入園率達(dá)51%,是1980年的3倍多,達(dá)到歷史最高水平,但不足之處依然顯而易見,仍有近半數(shù)的幼兒不能入園,這些不能入園的孩子主要來自農(nóng)村邊遠(yuǎn)地區(qū)。另一方面,城市也存在不同程度的入園難、收費(fèi)高的問題,尤其是一些政府機(jī)構(gòu)、企事業(yè)單位自辦的幼兒園,條件相對優(yōu)越,但設(shè)置了極苛刻的入園門檻?傮w而言,目前學(xué)前教育存在三方面的問題:收費(fèi)高、總量不能滿足需求、教育水平的不均等化。
解決這些問題,一方面需要興建大量的幼兒園,同時想辦法把學(xué)費(fèi)降下來。如果把學(xué)前教育定位于公共服務(wù)的話,那么解決這類問題就需要政府來承擔(dān)經(jīng)濟(jì)責(zé)任。而教育水平的均等化也至關(guān)重要,近年來,城鄉(xiāng)教育水平差距的不斷拉大是制約農(nóng)村青年人生發(fā)展重要原因,共和國的孩子,都應(yīng)該同等沐浴在公共財政的陽光之下,獲得受同等教育的機(jī)會。
如果全部由政府興建幼兒園來應(yīng)對需求缺口,效果不會太理想,可能會加大幼教區(qū)域之間、城鄉(xiāng)之間的不均等化。一個最有效的一攬子解決方案是建立學(xué)前教育券制度。這一制度的要點(diǎn)是:取消所有幼兒園的入園門檻,制定全國至少是區(qū)域一致的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn),政府向每個孩子發(fā)放同等金額的教育券,允許自由選擇任何幼兒園入園,教育券沖抵學(xué)費(fèi),幼兒園憑借收取的教育券向財政領(lǐng)取同等金額的經(jīng)費(fèi)。教育券制度事實上是一種鼓勵幼兒園之間開展競爭的制度,鑒于入園門檻已經(jīng)取消,只有能提供更高教育水平的幼兒園才能獲得更多的辦園經(jīng)費(fèi),如此一來,所有幼兒園勢必將努力提高教育水準(zhǔn),最終將出現(xiàn)所有幼兒園人均教育水平大致相等的局面。
目前已經(jīng)出現(xiàn)了很多的私立幼兒園,如果教育券制度得以建立,就會吸引更多社會資本參與進(jìn)來,這樣可省去政府大筆的一次性投入,且會推動教育質(zhì)量的提高,實現(xiàn)效率與公平的兼得。
(作者為浙江大學(xué)公共管理學(xué)院副教授)