然而在戰(zhàn)斗打響以后，林彪于4月18日向中央致電：“敵已開始直接進攻四平，我守軍決戰(zhàn)至最后一人！”

四平之役血戰(zhàn)1個月，打得十分殘酷。蔣軍傷亡萬余人，民主聯(lián)軍也傷亡8000多人。5月18日，林彪急電中共中央和東北局，如實報告說：“四平以東陣地失守數(shù)處，此刻敵正猛攻，情況危急。”他陳述了理由，并于當日下午組織部隊撤出四平。

毛澤東沒有因林彪沒有“死守”住四平而責怪他。相反，復電林彪稱：“四平我軍堅守一月，抗擊敵軍十個師，表現(xiàn)了人民軍隊高度英勇頑強精神，這一斗爭是有歷史意義的。”

什么“歷史意義”呢？實踐作出了回答：在敵強我弱的形勢下，我軍如果不以消滅敵人有生力量為主，而計較一城一地的得失，其結果必然是人地兩失。

在1959年的廬山會議上，毛澤東與黃克誠就四平之役責任問題曾發(fā)生過爭論。毛澤東說：“固守四平，當時是我決定的。”黃克誠則說：“是你決定的也是不對的。”

第八次：

毛澤東決策發(fā)動了遼沈戰(zhàn)役，但先從那里打起？毛澤東與林彪之間出現(xiàn)分歧和爭論。

毛澤東后來曾感嘆：“戰(zhàn)錦方為大問題。”

東北戰(zhàn)場的決戰(zhàn)，主要是消滅龜縮在長春、沈陽、錦州3個孤立據(jù)點中的蔣軍力量。但是，仗先從哪里打起呢？

早在1948年2月7日，毛澤東曾電問林彪：“你們上次電報曾說錦州方向無仗可打，該方向情況究竟如何？”并以商量口吻說：“如果我軍能完全控制阜、義、興、綏、榆、昌、淶地帶（即錦州地帶），對于應付蔣軍撤退（關內(nèi)）是否更有利？”

林彪則擔心主力從北滿南下，遠道攻打錦州，如攻不下，敵援軍一到，將陷我軍于被動地位。所以，他再三提議先打長春。毛澤東復電表示同意。但是，5月下旬，東北野戰(zhàn)軍以兩個縱隊試攻長春，發(fā)現(xiàn)長春并不像預期那樣容易攻下，遂改用圍困之策。7月20日，林彪、羅榮桓報告軍委說：“我軍仍以南下作戰(zhàn)為好，不宜勉強和被動地攻長春。”毛澤東當即回電表示同意，并指示他們加緊政治動員和準備軍糧，以使戰(zhàn)役在8月打響。為配合東北野戰(zhàn)軍南下北寧線作戰(zhàn)，毛澤東于8月3 日在西柏坡召見聶榮臻和楊成武，組建華北第三兵團，命其完成“東北打，華北牽”的任務。

可是，8月8日和11日，林彪、羅榮桓和參謀長劉亞樓聯(lián)名致電中央軍委，先是提出東北主力行動時間須視楊成武部行動遲早才能確定，后又提出南進所需糧食無法解決，難定出動時間。毛澤東接電后，頗為不滿，8月9日和12日回電說：楊部已確定21日出動，“你們應迅速決定并開始行動，目前北寧線正好打仗，你們所謂你們的行動取決于楊成武的行動這種提法是不正確的”。關于糧食問題，“兩個月前已指示你們努力準備。兩個月以來，你們是否執(zhí)行了我們這一指示只字不提。現(xiàn)據(jù)來電，則似乎此項準備工作過去兩個月全未進行，以至現(xiàn)在部隊無糧不能前進”。對于楊成武部似乎一切皆不成問題。毛澤東質問道：“你們這樣對于戰(zhàn)局有何利益？”

在毛澤東的嚴厲批評下，林彪終于作出決定：盡力爭取早日出動，南下攻打錦州北寧線。

9月7日，毛澤東以中央軍委命令發(fā)電給林、羅，明確指示：現(xiàn)在就應該準備使用主力于錦州、山海關、唐山一線，“而置長春、沈陽兩敵于不顧，并準備在打錦州時殲滅可能由長沈援錦之敵”。毛澤東指示的關鍵和要害是：拿下錦州，關死東北向關內(nèi)的大門，形成“關門打狗”之勢。

9月10日，林、羅態(tài)度明確地電告了具體部署和戰(zhàn)役發(fā)展的前景，說：“錦州是敵薄弱而又要害之處，故沈敵必大舉增援，長春敵亦必乘機撤退。故此次錦州戰(zhàn)役，可能演成全東北之大決戰(zhàn)，可能造成收復錦州、長春和大量殲滅沈陽出援之敵的結果。我們將極力爭取這一勝利。”林彪的這一部署和分析，與毛澤東的意圖相吻合，使毛澤東十分高興。毛澤東于9月30日復電說：“決心與部署均好，即照此貫徹實施，爭取大勝。”

關于志愿軍司令人選的問題

按照這一部署，林彪親率東北野戰(zhàn)軍主力，迅速在北寧線發(fā)起攻擊，切斷錦州與關內(nèi)和沈陽之間的聯(lián)系，形成對錦州的包圍態(tài)勢。蔣軍沒有想到林彪有此行動，眼看切斷其通往關內(nèi)的大門，立時慌了手腳，內(nèi)部爭吵不休。蔣介石親飛北平，調集5個師，并決定放棄煙臺，抽出第三十九軍，經(jīng)海運到葫蘆島登陸，組成援錦東進兵團。10月2日，蔣又飛沈陽，命廖耀湘兵團西進援錦。

林彪得知這一情況后，心想“預備了一桌菜，來了兩桌客人”，深恐打錦州時陷入沈陽，葫蘆島兩大援敵的夾擊中，因此，攻錦決心再次動搖。

10月2日深夜，林口授一封向軍委的電報，經(jīng)羅、劉閱讀后發(fā)出。該電提出，由于援敵新情況的出現(xiàn)，下步行動有兩個方案：一是“錦州如能迅速攻下，則仍以攻錦州為好，省得部隊往返拖延時間”。但實現(xiàn)這一方案有許多困難，沒有把握。二是回師打長春，打長春獲勝“把握大為增加，但須多遲延到半月到二十多天時間”。最后說：“以上兩個方案，我們正在考慮中，并請軍委同時考慮與指示”。

電報雖然提出了兩個方案，但其基本傾向十分清楚，即：放棄戰(zhàn)錦，仍回師打長春。羅榮恒再三考慮，認為不妥，于是說服林彪撤回了這個電報。因電報已經(jīng)發(fā)出，羅榮恒便親擬撤銷這個電報和再增加北寧線作戰(zhàn)兵力的電報報軍委。

毛澤東10月3日清晨4時先收到林、羅、劉前一封電報，十分不安。他當即復電，斬釘截鐵地指出：“集中兵力，迅速打下錦州，對此計劃不應再改。”又說： “5月和7月間長春之敵本來好打，你們又不敢打；現(xiàn)在錦州部署業(yè)已完畢，你們又因一項并不很大的敵情變化，又不敢條錦州，又想回去打長春，這是很不妥當?shù)摹?rdquo;

意猶未盡，過了兩個小時，毛澤東又發(fā)一電，反復講明現(xiàn)在戰(zhàn)錦比發(fā)后戰(zhàn)錦的種種有利條件，指示：“只要打下錦州，你們就有了戰(zhàn)役上的主動權，而打下長春，并不能幫助你們?nèi)〉弥鲃�，反而將增加你們下一步的困難。”

10月4日凌晨，毛澤東收到羅榮桓擬稿的后一封電報后，才松了一口氣，于晨6時復電表示：“你們決心攻錦州，甚好甚慰……在此以前我們和你們之間的一切不同意見，現(xiàn)在都沒有了。”