唐太宗
貞觀六年12月，唐太宗縱遣天下死囚，約定第二年秋天來(lái)京受死，縱譴的三百九十名死囚，無(wú)人督帥，皆如期自詣朝堂，無(wú)一人亡匿者。
水能載舟，也能覆舟；以銅為鏡，可以正衣冠，以人為鏡，可以明得失，以史為鏡，可以知興替；自古皆貴中華，輕夷狄，朕獨(dú)愛(ài)之如。
——唐太宗
唐朝是中國(guó)古代一個(gè)美麗的朝代。不僅因?yàn)樗驈V大，繁榮昌盛，更重要的是大多數(shù)唐朝人的精神風(fēng)貌。不杞人憂天，誠(chéng)信可愛(ài)。
《資治通鑒》中有一段記載：“辛末，帝親錄系囚，見(jiàn)應(yīng)死者，閔之，縱之歸家，期以來(lái)秋來(lái)就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來(lái)詣京師。”“去歲所縱天下死囚凡三百九十人，無(wú)人督帥，皆如期自詣朝堂，無(wú)一人亡匿者，上皆赦之”。貞觀六年12月，唐太宗縱遣天下死囚，約定第二年秋天來(lái)京受死，縱譴的三百九十名死囚，無(wú)人督帥，皆如期自詣朝堂，無(wú)一人亡匿者。明知已被判死刑，還視死如歸地回來(lái)受死，既被縱譴又無(wú)人督帥，說(shuō)明就有可以逃脫的機(jī)會(huì)，生命誠(chéng)可貴，求生是本能才是，死囚為何不逃之夭夭而乖乖前來(lái)受死呢？
這可以得首先從唐朝的法律說(shuō)起。隋文帝時(shí)便除梟轘之慘刑，減流徒之年限，以輕代重，化死為生。后來(lái)《唐律》多本于隋，《唐律》固世稱為得古今之平者也，隋之立法可謂善也�！短坡伞凡粐�(yán)不厲，疏而不漏，屬良法之治，《唐律》在制定時(shí)也本著法務(wù)寬簡(jiǎn)，寬仁慎刑的精神進(jìn)行編纂。當(dāng)然這與統(tǒng)治者的思想不無(wú)關(guān)系，唐太宗李世民在立法方面力求寬簡(jiǎn)，由繁而簡(jiǎn)，去重從輕：“國(guó)家法令，惟須簡(jiǎn)約，不可一罪作數(shù)種條。格式既多，官人不能盡記，更生奸詐”（《赦令》）。“死者不可再生，用法務(wù)在寬簡(jiǎn)”（《刑法》）。且不出爾反爾，不“數(shù)變”，“不可輕出詔令”。“詔令格式，若不常定，則人心多惑，奸詐益生，”“法令不可數(shù)變，數(shù)變則煩，官長(zhǎng)不能盡記；又前后差違，吏得以為奸。自今變法，皆宜詳慎而行之”（《資治通鑒。唐紀(jì)十》）。
而且，后唐太宗還命長(zhǎng)孫無(wú)忌、房玄齡等人重新修訂了《武德律》，并于貞觀十一年頒行了《貞觀律》。對(duì)死刑一再?gòu)妮p，改為流刑，并刪去“兄弟連坐俱死”之法。
另外，在死刑的適用問(wèn)題上，唐朝遵守著嚴(yán)格的程序。比如上謂侍臣曰：“朕以死刑至重，故令三覆奏，蓋欲思之詳熟故也。而有司須臾之間，三覆已訖。又古刑人，君為之徹樂(lè)減膳。朕庭無(wú)常設(shè)之樂(lè)，然常為之不啖酒肉，但未有著令。又百司斷案，唯據(jù)律文，雖情有可矜，而不敢違法，其間豈能盡無(wú)冤呼！”“決死囚者，二日中五復(fù)奏，下諸州者三覆奏；行刑之日，尚食勿進(jìn)酒肉，內(nèi)教坊及太常不舉樂(lè)。皆令門下覆視，有據(jù)法當(dāng)死者而情可矜者，錄狀以聞。”殺一個(gè)死囚，得向皇帝報(bào)告三次，以決定是否實(shí)行死刑，以減少死刑，枉絕冤枉。
而且，唐太宗還規(guī)定實(shí)行死刑之日，尚食不進(jìn)酒肉，內(nèi)教坊及太常不舉樂(lè)，因?yàn)榫颇軄y性，音樂(lè)能使人沉緬于情感這中，不能進(jìn)行理性思維，目的是在行刑前的最后一刻讓皇帝進(jìn)行冷靜思考，以免錯(cuò)殺無(wú)辜。
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唐太宗歷來(lái)被稱為有道明君，不僅表現(xiàn)在他的文治武功上，更表現(xiàn)在他的胸襟氣度上。《資治通鑒》中的一段故事讓人讀來(lái)不禁會(huì)為唐太宗的氣度折服，更感嘆死囚的誠(chéng)信。
“辛末，帝親錄系囚，見(jiàn)應(yīng)死者，閔之，縱之歸家，期以來(lái)秋來(lái)就死。仍敕天下死囚，皆縱遣，使至期來(lái)詣京師。”“去歲所縱天下死囚凡三百九十人，無(wú)人督帥，皆如期自詣朝堂，無(wú)一人亡匿者。”
唐太宗縱遣天下死囚，約定第二年秋天來(lái)京受死，所謂“朕不負(fù)卿，卿亦不負(fù)朕”，白居易《新樂(lè)府》詩(shī)“怨女三千放出宮，死囚四百來(lái)歸獄”說(shuō)的就是這事。太宗與死囚的約定竟然坦蕩如斯，難怪人們將信將疑，疑問(wèn)“死囚何以能視死如歸，何不逃之夭夭？”。后人關(guān)于此事的猜測(cè)，便有了或善之頌揚(yáng)，或惡之流言。
歌功頌德方面認(rèn)為唐太宗以一個(gè)明君的胸襟氣度，同情囚犯、相信囚犯、信任囚犯讓其回家。囚犯以同樣的誠(chéng)信回報(bào)太宗，如期自詣朝堂，所以死囚的誠(chéng)信并非是無(wú)因之果，他是基于唐太宗成其孝道、夫道、父道之后，回報(bào)唐太宗。死囚無(wú)一亡匿成了唐太宗的明君之道，賢人之道，王者之道。死囚的誠(chéng)信是基于愛(ài)人如己的原因衍生出來(lái)的。
惡評(píng)者以歐陽(yáng)修為代表。歐陽(yáng)修撰《縱囚論》短文，拋出鮮明觀點(diǎn)，以嚴(yán)密論證矛頭直指唐太宗放死囚回家是為了博取賢君之名，太過(guò)虛偽。
信義行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。
寧以義死，不茍幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。方唐太宗之六年，錄大辟囚三百余人，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無(wú)后者，是君子之所難，而小人之所易也。此豈近于人情哉？
