但這門火炮最終沒有出現(xiàn)在中國的坦克上，原因是這門炮的尺寸對當(dāng)時(shí)的中國太大了，為了在火藥性能等尚不先進(jìn)的情況下達(dá)到大威力，國產(chǎn)120毫米炮使用了高達(dá)16升的特大藥室，如果要將其搬上坦克，就必須制造40噸甚至更大的坦克，相應(yīng)的發(fā)動(dòng)機(jī)功率也要提升到1200馬力以上，這都是80年代中國技術(shù)水平所不具備的。

      最終國產(chǎn)120毫米炮只裝備了89式自行反坦克一種型號(hào)，成為90年代初期中國軍隊(duì)威力最大的反坦克武器。但國產(chǎn)120炮的意義遠(yuǎn)不止于此，利用研制該炮所積累的技術(shù)，中國在80年代研制裝備了86式100毫米反坦克炮及其配套彈藥，使中國軍隊(duì)的步兵師也具備了抵抗T72進(jìn)攻的能力。與此同時(shí)，中國通過120炮的研制，建立了具有本國特色的高膛壓火炮體系，這不僅讓中國以低廉的價(jià)格引進(jìn)西方的105毫米炮，還能研制105毫米新型穿甲彈，在80年代后期和90年代初期實(shí)現(xiàn)擊穿蘇聯(lián)T72坦克的能力。借助這一體系，中國在1984年開始了125毫米坦克炮的研制，而自70年代開始的反坦克武器大會(huì)戰(zhàn)也似乎終于到了結(jié)束的時(shí)候。

中國外貿(mào)型坦克VT-4

      但故事還沒有結(jié)束，蘇聯(lián)解體前后，我國從混亂不堪的北方獲得了包括T-80系列在內(nèi)的蘇軍最先進(jìn)裝備，并對他們進(jìn)行了大量測試。結(jié)果幾輪炮彈下來，我軍包括第三代坦克使用的125毫米炮早期型號(hào)在內(nèi)的幾乎全部反坦克武器都難以擊穿蘇聯(lián)T-80Y的炮塔正面，即使當(dāng)時(shí)性能最好的120毫米滑膛炮，在擊穿T-80Y炮塔這件事情上也十分勉強(qiáng)。北約同期的類似試驗(yàn)也證實(shí)了這一結(jié)果。這一試驗(yàn)再次讓軍內(nèi)研究人員大跌眼鏡，并且影響了我國第三代坦克設(shè)計(jì)和目標(biāo)。

      與此同時(shí)，海灣戰(zhàn)爭中裝備貧鈾裝甲的M1A1HA型主戰(zhàn)坦克的先進(jìn)防御性能也給予中國極大的震撼，根據(jù)美軍的說法，海灣戰(zhàn)爭時(shí)的M1A1HA的炮塔正面最多相當(dāng)于680毫米均質(zhì)鋼裝甲，中國當(dāng)時(shí)最好的120毫米炮也無法穿透，這一數(shù)字在美軍后期改進(jìn)后進(jìn)一步提升到800-900毫米！擊穿它，成了中國軍工人的新目標(biāo)。在伊拉克境內(nèi)活動(dòng)的基地組織在網(wǎng)上炫耀戰(zhàn)果，趕走了駐扎在摩蘇爾的伊拉克軍隊(duì)，占領(lǐng)該城市。從基地組織放出的現(xiàn)場照片上看，伊拉克政府軍被打得相當(dāng)慘，遺棄或被擊毀大量主戰(zhàn)裝備，包括M1A1主戰(zhàn)坦克、防地雷車等。還有相當(dāng)多的伊拉克軍人脫下制服逃跑，這戰(zhàn)力真讓人無語！

中國外貿(mào)型坦克VT-4

      隨后的故事便是耳熟能詳?shù)?9式主戰(zhàn)坦克所用125毫米主炮的研制歷程。國產(chǎn)125毫米坦克炮在早期樣炮設(shè)計(jì)期間，一度因?yàn)樵O(shè)計(jì)方法不科學(xué)，其2000米上垂直穿深僅460毫米，不過90年代后，隨著進(jìn)一步的改進(jìn)，125毫米炮的性能也迅速進(jìn)展。在2002年，99式主戰(zhàn)坦克副總設(shè)計(jì)師王哲榮院士在接受《大眾科技報(bào)》采訪時(shí)曾透露，125毫米高膛壓滑膛坦克炮使用鎢合金尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈時(shí)，可在2000米距離上擊穿850毫米的均質(zhì)裝甲，而使用特種合金（貧鈾）穿甲彈時(shí)，同距離穿甲能力達(dá)960毫米以上。

      VT4作為出口型主戰(zhàn)坦克，其彈藥的威力和性能都更加考慮出口國的需要，根據(jù)目前的情況看，他的第一用戶將面對的主要是T-90S型主戰(zhàn)坦克，這種情況下，700毫米的穿甲彈威力已經(jīng)足夠，而對于可能要迎戰(zhàn)美軍坦克的中國陸軍，1000毫米的穿甲彈將成為中國軍隊(duì)的利器。

      除了125毫米炮的性能，專訪也透露了關(guān)于下一代火炮的規(guī)劃。根據(jù)他的描述，我國曾經(jīng)發(fā)展過140毫米火炮，但隨著電磁炮和電化學(xué)炮等新型火炮的出現(xiàn)，目前已被擱置。顯然，中國在電磁炮和電化學(xué)炮領(lǐng)域取得的進(jìn)展，也已經(jīng)不僅僅是制造原理樣炮那么簡單的了。如此看來，我們也有理由對中國未來主戰(zhàn)坦克的火力保持樂觀。