高功率微波彈的主要原理，是以炸藥和化學燃料的爆炸能為能源，并用高功率脈沖發(fā)生器替代核爆炸產(chǎn)生的局部強力EMP破壞電子設備。這類武器體積小、重量輕，便于攜帶與投擲，可由飛機、導彈或火箭等載具搭載投射。

　　早在1985年，美國在制定“戰(zhàn)略防御倡議”計劃時，就把高功率微波武器列為其空間武器發(fā)展的主攻項目，重點研究電磁武器的殺傷機理。1993年美國進行了代號為“豎琴”的電磁脈沖武器試驗，通過天線群向電離層發(fā)射電磁脈沖，試驗成功阻斷了通信并摧毀來襲的導彈。

　　海軍軍事專家李杰表示，非核電磁脈沖武器的機理和打擊威力某種程度上不亞于原子彈，但沒有核武器那樣大規(guī)模的殺傷力。以航母為例，當遭到非核電磁脈沖武器時，可能會讓所有的雷達、通信設施、指揮設施全部癱瘓，從而使艦載武器變成廢鐵。