“元”級(jí)柴電潛艇
人民解放軍海軍沒(méi)有一支極具威脅的潛艇部隊(duì)，不過(guò)中國(guó)正在不斷學(xué)習(xí)。雖然還遠(yuǎn)不及西方潛艇，但039A型潛艇是中國(guó)第一種配備“不依賴空氣推進(jìn)系統(tǒng)”的柴電潛艇，使它擁有了更大的水下活動(dòng)范圍。
雖然“元”級(jí)潛艇并非一種特別先進(jìn)的潛艇，甚至未必是一種優(yōu)秀的潛艇，但它表明了中國(guó)取得的進(jìn)步。未來(lái)中國(guó)的艦艇很可能更令人生畏。
該地區(qū)美國(guó)海軍和美國(guó)盟友面臨的問(wèn)題在于，常規(guī)柴電潛艇因?yàn)槌o音而極難被發(fā)現(xiàn)。2006年10月曾發(fā)生過(guò)一件廣為人知的事。當(dāng)時(shí)一艘老式的中國(guó)“宋”級(jí)潛艇在美國(guó)“小鷹”號(hào)航母附近浮出水面，而“小鷹”號(hào)事前根本不知道它在那里。可見(jiàn)即便是一艘老舊的柴電潛艇也能構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
