美國(guó)飛機(jī)在中國(guó)上空的偵察飛行是從1951年1月開始的，而且特別重視刺探中國(guó)核項(xiàng)目實(shí)施情況。1972年在中美關(guān)系回暖、蘇聯(lián)威脅增加后，美國(guó)盡管仍在對(duì)中國(guó)進(jìn)行空中和衛(wèi)星偵察，但是在中國(guó)上空的抵近偵察飛行幾乎中斷了20年。后來(lái)隨著蘇聯(lián)的衰落和中國(guó)的崛起，類似矛盾再次爆發(fā)。最近十年美國(guó)飛機(jī)定期在中國(guó)上空進(jìn)行偵察飛行，但也遭受了不小的損失。在此期間中國(guó)一直在和美國(guó)空中間諜飛機(jī)作斗爭(zhēng)，提供了至少消滅美軍18架偵察機(jī)的令人信服的證據(jù)，盡管美國(guó)承認(rèn)的損失數(shù)目只有9架。

　　俄報(bào)稱，吉爾吉斯斯坦前總統(tǒng)阿卡耶夫兩年前曾經(jīng)發(fā)表講話，再次證明了在中國(guó)上空的偵察飛行對(duì)美國(guó)具有非常重要的意義。阿卡耶夫透露，自己2005年被國(guó)內(nèi)反對(duì)派推翻實(shí)際上是美國(guó)的陰謀。當(dāng)年華盛頓請(qǐng)求他允許美國(guó)偵察機(jī)降落到比什凱克馬納斯空軍基地，但是被他拒絕了。

　　理由是這種飛機(jī)不可能用于阿富汗行動(dòng)，美國(guó)想在吉境內(nèi)部署高空偵察機(jī)是企圖刺探中國(guó)整個(gè)西部地區(qū)的重要情報(bào)。他不想因此破壞吉中關(guān)系，吉方不能做中國(guó)最為忌憚的事情。結(jié)果阿卡耶夫遭到美國(guó)的忌恨，認(rèn)為他是在挑戰(zhàn)華盛頓。

　　俄羅斯朱可夫空天防御軍事學(xué)院一位專家認(rèn)為，美國(guó)之所以特別重視對(duì)中國(guó)的偵察飛行，甚至不惜激化兩國(guó)關(guān)系，可能是因?yàn)樽罱?5年來(lái)中國(guó)軍隊(duì)整體實(shí)力在持續(xù)增加，而且還在實(shí)現(xiàn)本國(guó)防空系統(tǒng)的現(xiàn)代化。美國(guó)可能企圖借助類似的抵近偵察飛行，查明中國(guó)軍隊(duì)防空系統(tǒng)近期發(fā)展變化的性質(zhì)，以便找到適當(dāng)?shù)膽?yīng)對(duì)方式。這在兩國(guó)關(guān)系逐步惡化和亞太地區(qū)軍事緊張局勢(shì)日益加劇的情況下顯得非常重要。不過(guò)，中國(guó)防空系統(tǒng)完全有能力有效對(duì)抗美國(guó)所有的偵察機(jī)。

　　樂觀者認(rèn)為美中在可以預(yù)見的將來(lái)爆發(fā)沖突的可能性不大，因?yàn)閮蓢?guó)經(jīng)濟(jì)密切相連。事實(shí)也確實(shí)如此。但是，歷史上也有不少先例證明，即便是最親密的經(jīng)貿(mào)聯(lián)系，也不能擔(dān)保某些國(guó)家不會(huì)為了戰(zhàn)略利益的爭(zhēng)奪而挑起沖突。