1964年，中國科學(xué)院上海光學(xué)精密機械研究所(簡稱“上海光機所”)成立。1964年，國家啟動“6403”(是640工程中“項目3”)高能釹玻璃激光系統(tǒng)，建成了具有工程規(guī)模的大口徑(120毫米)振蕩—放大型激光系統(tǒng)，最大輸出能量達(dá)32萬焦耳;改善光束質(zhì)量后達(dá)3萬焦耳;成功地進(jìn)行了打靶實驗，室內(nèi)10米處擊穿80毫米鋁靶，室外2公里距離擊穿0.2毫米鋁耙，并系統(tǒng)地研究了強激光輻射的生物效應(yīng)和材料破壞機理;最后從技術(shù)上判定熱效應(yīng)是根本性技術(shù)障礙。該項目雖在1976年下馬，但使中國激光技術(shù)科研水平上了一個臺階。

　　1986年夏天，張愛萍將軍為激光12號實驗裝置親筆題詞“神光”。于是，該裝置正式命名為神光-1。

　　1993年，國家“863”計劃確立了慣性約束聚變主題，進(jìn)一步推動了國家慣性約束聚變研究和高功率激光技術(shù)的發(fā)展。1994年，神光-1退役。神光-1連續(xù)運行8年，在激光慣性約束核聚變和X射線激光等前沿領(lǐng)域取得了一批國際一流水平的科研成果。1994年5月18日，神光-2裝置立項，工程正式啟動，規(guī)模比神光-1裝置擴大4倍。

　　1995年，激光慣性約束核聚變在“863計劃”中立項，我國科研人員開始研制跨世紀(jì)的巨型激光驅(qū)動器——神光-3裝置，計劃建成10萬焦耳級的激光裝置。