美國(guó)宇航局是3D打印機(jī)的大客戶。據(jù)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者從知情人士處獲悉，美國(guó)宇航局用3D打印機(jī)主要做兩件事：第一，新技術(shù)與產(chǎn)品的概念設(shè)計(jì)，第二，新產(chǎn)品的功能性測(cè)試。在新產(chǎn)品研發(fā)與測(cè)試階段，通常保密單位與高科技企業(yè)的研發(fā)企業(yè)是不愿意把公司內(nèi)部最前沿的技術(shù)讓第三方公司介入的，尤其是負(fù)責(zé)提供實(shí)物模型和功能測(cè)試。為此，美國(guó)宇航局采購(gòu)了3D打印機(jī)，按照他們的創(chuàng)意先打印出一個(gè)模型來“看一看，捏一捏”，如果不好，迅速重新調(diào)整設(shè)計(jì)。此外，也把多個(gè)部分直接“打印”出來，拼裝起來，在實(shí)驗(yàn)室條件下測(cè)試效果究竟如何。據(jù)了解，美國(guó)第一架無人駕駛飛機(jī)就是著名的極光飛行科學(xué)公司設(shè)計(jì)的，該飛機(jī)的模型飛機(jī)的機(jī)翼就是直接用3D打印機(jī)“快速制造”出來的。

　　美國(guó)航天局已經(jīng)表示，該局艾姆氏研究中心的工程師和研究人員正致力于將3D打印技術(shù)應(yīng)用于太空旅游和宇宙研究工作。未來，國(guó)際空間站需要的零部件將不再需要從地球運(yùn)往太空，而只需由地面控制系統(tǒng)輸入一定程序，空間站上的3D打印機(jī)便可以直接制造出來。2013年初，最早的3D打印機(jī)制造商之一MakerBot公司證實(shí)，NASA工程師一直在利用3D打印技術(shù)為模型建造部件，其中包括“好奇”號(hào)火星巡視探測(cè)器。

　　中國(guó)用3D打印研制艦載機(jī)

　　3D打印技術(shù)不僅僅能夠用來制造塑料槍。目前，3D打印技術(shù)已經(jīng)被大量應(yīng)用于各國(guó)武器裝備的研發(fā)和制造之中。先進(jìn)的3D激光打印機(jī)，不僅可以燒結(jié)或者融合塑料、蠟和砂子，還可以直接燒結(jié)金屬。北京航空航天大學(xué)的航空航天國(guó)家實(shí)驗(yàn)室擁有目前國(guó)內(nèi)最大的3D激光打印機(jī)，該打印機(jī)有12米長(zhǎng)，是為中國(guó)的商用飛機(jī)項(xiàng)目制造大型復(fù)雜部件的，包括鈦機(jī)身骨架及高強(qiáng)鋼起落架。目前最為關(guān)鍵的問題是激光將金屬熔化后對(duì)金屬重結(jié)晶的控制。中國(guó)還將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用在艦載機(jī)的研制上。據(jù)殲-15總師透露，鈦合金和M100鋼的3D打印技術(shù)已廣泛應(yīng)用于殲-15的試制過程，主要是起落架等主承力部分。

　　美軍已應(yīng)用3D打印技術(shù)輔助制造導(dǎo)彈用彈出式點(diǎn)火器模型，并取得了良好的效果。3D打印技術(shù)還可直接用于戰(zhàn)場(chǎng)的裝備維護(hù)與保障。目前，美國(guó)陸軍已向阿富汗部署移動(dòng)實(shí)驗(yàn)室。同時(shí)，美國(guó)陸軍也在加速3D打印技術(shù)實(shí)戰(zhàn)化部署，以提高戰(zhàn)時(shí)裝備保障能力，增強(qiáng)持續(xù)戰(zhàn)斗力。利用3D打印技術(shù)可以及時(shí)打印毀損部件，然后由技術(shù)保障人員裝配起來，讓武器裝備重新投入戰(zhàn)場(chǎng)。