18世紀(jì)以來，美國海軍通 常會給大多數(shù)大型軍艦配備幾名海軍陸戰(zhàn)隊員。這些海軍陸戰(zhàn)隊員習(xí)慣手拿步槍、與派遣上岸的水兵一起行動，并提供一些步兵作戰(zhàn)的專業(yè)意見。但日本很快就發(fā) 現(xiàn)，有必要在中國沿海利用軍艦登陸部隊，在上世紀(jì)二三十年代尤為如此。派水兵登陸效果很好，因為日本水兵接受過步兵作戰(zhàn)訓(xùn)練，還學(xué)過駕船技術(shù)。但到上世紀(jì) 30年代初，海軍將領(lǐng)們對不斷抽掉水兵去處置岸上緊急情況感到不耐煩了，他們決定做出改變。“海軍特種登陸部隊”應(yīng)運而生。這支部隊由訓(xùn)練有素、配有岸上 作戰(zhàn)裝備的水兵組成。

　　“海軍特種登陸部隊”組成多個人數(shù)龐大的作戰(zhàn)營(有1000至2000名士兵)，并配有各式各樣的武器。按照有關(guān)命 令，日本4大海軍基地(吳港基地、舞鶴基地、佐世保基地和橫須賀基地)均須組建至少一支此類部隊。此外還有多種類型的海軍特種地面作戰(zhàn)部隊。

　　“珍珠港”事 件后，“海軍特種登陸部隊”充當(dāng)起日本在南太平洋和中太平洋攻勢的急先鋒。該部隊攻占過多座美屬島嶼。在與陸軍部隊配合下，“海軍特種登陸部隊”還參與進(jìn) 攻印度尼西亞和拉包爾(所羅門群島和澳大利亞以北的大型海軍基地)。一個主要區(qū)別是，“海軍特種登陸部隊”在受訓(xùn)和裝備上不是為了對固若金湯的海灘實施登 陸作戰(zhàn)。那是美國海軍陸戰(zhàn)隊的一項專長。